Lorsque l’Argentine a joué le Chili de l’autre côté de la rivière à MetLife lors de la tournée d’ouverture de Copa America, chaque table du restaurant chilien La Roja de Todos a été réservée ; ceux qui s’étaient présentés sans aucun d’entre eux se tenaient près de l’exposition de desserts en verre à regarder. Presque tous portaient des maillots de l’équipe nationale rouge, dont beaucoup portent le nom de l’avant-garde Alexis Sánchez au dos ; certains portaient de la peinture pour le visage ; l’autre s’enveloppait dans le drapeau chilien.
The Chilean colors are applied to Jose Soto’s cheek
Fans dine while waiting for the game to begin
Platters of steak and fried fish
Le propriétaire Pablo Colque, originaire de Valparaíso, est un grand fan de l’équipe nationale de football du Chili, comme en témoigne le nom du restaurant, qui est dérivé du nom de l’équipe. Il dit que La Roja, ou « la Rouge », identifie immédiatement l’endroit pour les 20 millions de Chiliens dans le monde. Oui, les gens viennent ici pour des plats cuits à la maison tels que des empanadas au four et du poisson frit, que Colque appelle des spécialités. Mais le restaurant sert également de domicile aux fans de football chilien, et tout match impliquant l’équipe nationale attire la communauté de tous les coins du monde et exige une réservation à l’avance.
Pablo Colque, owner of La Roja de Todos
Les fans étaient là pour soutenir l’équipe, vivre et mourir à chaque accident évité de justesse et arrêt défensif ; nous étions là pour couvrir le fanatique de football de la communauté, fort au sein d’un groupe dont la population à New York serait inférieure à 10 000 (certains fans venaient de Long Island, où il y a une communauté chilienne de taille décente).
A tense time for the room
La Roja de Todos est l’un des rares restaurants chiliens de New York (peut-être le seul), qui a récemment quitté Corona, dans le Queens, pour se rendre dans un petit centre commercial dans le quartier calme de College Point, dans le quartier de la ville. Pour Colque, il s’agissait de plus d’espace et de stationnement, tout en le gardant dans une zone facilement accessible à la forte représentation latino de l’arrondissement. Le dévouement dont font preuve les supporters en se présentant est simple pour Colque, qui explique que le fait d’être un fan en dehors du Chili intensifie l’expérience. Il n’y avait aucun doute sur cette sensation lorsque l’hymne national est venu et que tout le monde a chanté à l’unisson, suivi du chant de Viva Chili (« Chi-Le Chi-Chi-Chi-Le-Le Viva Chili ! »), qui est réapparu au cours du match.
A moment of collective disbelief
C’est ainsi qu’il est souvent présent pour ce jeu mondial. Dans une ville aux cultures internationales si nombreuses, il semble qu’il y ait toujours un endroit où se réunir avec d’autres partisans de l’équipe nationale. Comme le dit Colque, « Acá la gente siente nostalgie. Se siente mucho más emotivo ver cuando Chile juega fuera de Chile que estar en el mismo Chile. » (Ici, les gens se sentent nostalgiques. Il est beaucoup plus émotionnel de voir quand le Chili joue en dehors du Chili que d’être au Chili lui-même. »)
Pablo Colque takes food and drink orders from a table
Le soir, des serveurs ont serpenté à travers les tables bien emballées, qui accueillent environ 90 personnes, transportant des boissons et de nombreux sandwichs au steak et des hot-dogs géants surmontés d’avocat et de mayo. Quelques problèmes de télévision ont fait des gémissements. Les pleurs d’une carte jaune ont suivi une rediffusion d’un joueur chilien qui a été coupé. La tension s’est intensifiée alors que Lionel Messi, l’Argentine, tirait un ballon du poteau et que son gardien de but, Emiliano Martinez, faisait deux économies en peu de temps, ce qui a permis au Chili de rester hors du tableau de bord. Enfin, La Albiceleste a trouvé le fond du filet en retard et le Chili a perdu 1 à 0.
Colque dit que lorsque le Chili gagne, c’est la folie. La Roja était électrique jusqu’à la fin, mais la vraie folie peut devoir attendre le prochain match.*
Multigenerational fans take in the match
*Malheureusement, le Chili a été éliminé pendant le jeu de phase de groupe ; l’Argentine est passée au tour suivant.
