Cet automne, The Piano Leson de Wilson revient à Broadway pour la première fois depuis sa première course il y a plus de 30 ans. La pièce est l’une des 10 pièces du Wilson’s American Century Cycle (ou Pittsburgh Cycle, également connu sous le nom de Pittsburgh Cycle ; toutes les pièces sauf une ont lieu dans la ville), qui ont toutes été produites sur des scènes de Broadway. Chaque épisode représente une décennie différente et offre une nouvelle interprétation de la vie des Afro-Américains au XXe siècle. La Leçon de piano (1987), l’histoire d’un frère et d’une sœur enfermés dans un litige avec leur oncle sur le sort d’un précieux patrimoine familial, et Fences (1985) ont remporté les prix Pulitzer pour Drama. Le renom du Virginia Theater historique en l’honneur de Wilson en 2005, peu après sa mort, a encore scellé son héritage dans le monde du théâtre de New York.
Samuel L. Jackson and Danielle Brooks. Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
La nouvelle production présente l’actrice vétérane de Broadway, LaTanya Richardson Jackson, dans ses débuts dans le réalisateur ; son époux star du cinéma, Samuel L. Jackson, qui a participé au spectacle original ; John David Washington, dans sa première apparition à Broadway (son père, Denzel, a remporté un Tony pour son rôle dans Fences en 2010) ; et Danielle Brooks, de retour à Broadway après avoir été nominée pour The Color Purple et productrice sur Ain’t Too Proud. La production, tout comme la pièce elle-même, est une affaire de famille, et son chemin vers Broadway a été très long à venir, une histoire racontée au mieux par les contributeurs eux-mêmes.
Les éléments suivants ont été légèrement modifiés et condensés à partir d’entretiens avec la presse et par e-mail.
Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
Sur le parcours
LaTanya Richardson Jackson, Directrice : C’est un rêve de vie... quelque chose qui est dans mon cœur depuis longtemps.
Samuel L. Jackson, « Doaker Charles » : J’ai fait la production à Yale et c’était génial. [Lorsque] Charles Dutton faisait du Crocodile Dundee II, j’ai eu l’occasion de créer à nouveau Boy Willie et j’y suis devenu très attaché. Probablement trop. Au moment où la pièce est venue à Broadway et que j’étais en sous-étude, [Dutton avait repris le rôle ], j’étais assez dévasté que je n’allais pas faire mes débuts à Broadway. C’est intéressant de revenir de cette façon et d’être Doaker, et d’écouter John David créer Boy Willie et trouver mon chemin dans mon personnage, en termes de qui je suis, comment j’ai mûri en tant qu’acteur, et de soutenir la pièce d’une manière différente de celle que j’ai pu soutenir auparavant.
John David Washington, « Garçon Willie » : C’est un honneur de pouvoir en faire l’expérience avec notre responsable, LaTanya Jackson. Elle m’enseigne le processus et ce que mon processus est ou devrait être. J’ai l’impression d’être à l’école primaire, comme si je devenais un artiste différent, un artiste que je voulais être.
Danielle Brooks, « Berniece » : Ce rôle a beaucoup de sens pour moi. C’est ce que j’ai utilisé, cette monologue de Berniece, pour me rendre à Juilliard, pour commencer mon voyage en tant qu’actrice. Pour jouer à Berniece maintenant, avec la direction de LaTanya, apprendre de Sam, aller travailler avec mon frère, John David, c’est un cadeau. Mais j’ai l’impression d’être prêt et je suis ravi de partager cette histoire avec le monde entier.
Trai Byers, « Avery » : Je suis allé à la Yale School of Drama, [où] ces monologues ont fait des acteurs comme moi et les innombrables autres que nous connaissons, regardons et aimons tous. Ce sont les pièces avec lesquelles nous avons fait des études de scène. Je veux dire, c’est extraordinaire. La toute dernière chose que j’ai faite à la Yale School of Drama était de faire des études en tant que Boy Willie dans The Piano Leson, et je n’ai jamais pensé que je jouerais à Avery ou à quiconque sur Broadway ou toute autre scène en ce qui concerne August Wilson. Être ici, c’est tout simplement magnifique.
Ray Fisher, « Lymon » :J’avais l’habitude de faire du barman pour les théâtres de Broadway, et le théâtre [Ethel Barrymore] dans lequel nous allons jouer_The Piano Leson est l’un des théâtres où je faisais du barman. Ironiquement... l’une des émissions que j’ai également été l’un des barmen [pour] était_Fences , lorsqu’il a joué Denzel Washington et Viola Davis. Maintenant, je peux être dans une pièce Wilson du mois d’août sur Broadway pour mes débuts à Broadway, et j’ai l’occasion d’y participer avec un autre membre de la famille Washington.
Avril Matthis, « Grâce » : C’est la première fois que je fais August Wilson après avoir lu ce document depuis que j’étais à l’école. La première fois que j’ai vu Wilson vivre était vraiment formidable, et j’ai eu l’impression que les gens adultes parlaient dans ma famille. Et pour faire partie de la conversation des gens adultes avec qui j’ai grandi, qui est la langue d’août, il semble juste que ma famille et les gens avec qui j’ai grandi. Je suis originaire du Sud, au Texas, donc la langue me semble tout à fait logique. J’entends mon père, mon grand-père, ma grand-mère, mes abondances. J’ai l’impression de les incarner, comme une maison que j’attendais de venir.
The company of The Piano Lesson. Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
Travailler ensemble
LaTanya Richardson Jackson : Parce que je suis avec [Samuel] depuis 53 ans, ça devient une sorte de situation codée de lui parler. C’est un appel d’offres, mais nous sommes là pour servir le travail d’août.
Je l’aborde du point de vue de, Écoute, je suis un serviteur ici pour soulever ce qu’août Wilson nous a donné, ce cadeau formidable. Je vous invite donc tous à être au service de son principe pour cela.
Je dois parfois me rappeler, OK, il faut être un peu plus professionnel. John David m’a rappelé : « Auntie, nous allons être professionnels maintenant. » J’essaie de leur permettre de s’épanouir. Sam est une histoire différente parce qu’il est très déterminé par ce qu’il sait. Et il en sait beaucoup. Pas plus que moi. Mais c’est différent, beaucoup de fois, dans ce que vous voyez, parce que vous êtes du côté du [] réalisateur de la scène par rapport à quand vous êtes sur la scène. J’essaie donc de le laisser diriger, mais de l’amener d’une certaine manière. Et il a été très bon à ce sujet. Vocal, mais au moins il le fera.
Samuel L. Jackson : En quelque sorte, ce qu’elle a dit.
Avril Matthis : Les annonces de Sam et Danielle pendant la répétition sont hilarantes. Ils sont tous deux naturellement drôles et leur sens de l’humour se manifeste même dans ces personnages lourds et ancrés.
Danielle et moi avions beaucoup d’amis mutuels, mais nous ne nous connaissions pas vraiment. J’étais une fan de la sienne et elle était immédiatement si chaleureuse et amicale. Elle me craque sur scène, c’est amusant de l’accompagner sur scène.
[John David et] moi nous sommes rencontrés dans ce processus. Il est si généreux, jouant et très physique : nous avons beaucoup de respect mutuel et nous gardons un sens du jeu dans les airs. Nous dansons sur la scène pour établir et maintenir cette flottabilité vivante et active.
Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
Sur l’importance du travail d’août Wilson
Avril Matthis : C’est un instantané d’un tournant dans la vie des Noirs-Américains où nous avons commencé à poser une question à laquelle nous essayons toujours de répondre d’une génération à l’autre : comment pouvons-nous, en tant que Noirs, concilier le fait de l’esclavage avec notre identité en tant qu’Américains qui recherchent toujours notre propre version du rêve américain ?
Constanza Romero Wilson (veuve d’août Wilson) : C’est pour nous tous de nous souvenir d’où nous venons. Je pense que toutes ces histoires d’août Wilson sont des histoires américaines, et nous devons nous rappeler que nous devons voir où nous sommes allés, afin de savoir où nous allons. Ce tout nouveau mouvement de Black Lives Matter, août, disait cela dans toutes ses pièces. Il hurlait fort et clair, « La vie noire compte », et c’est pourquoi c’est important.
Danielle Brooks : Ce que j’aime chez August Wilson, c’est qu’il nous a apporté des histoires noires, mais ce sont des histoires universelles. Ce sont des histoires de cœur. Ce sont des histoires auxquelles tout le monde peut se rapporter. J’ai le sentiment qu’août nous a permis d’entrer en contact avec tout le monde. Cette histoire concerne la famille, mais pendant cette pandémie, beaucoup de personnes ont perdu leur famille, perdu leur connexion. Je pense que cette histoire nous rappelle de nous y tenir, de construire, de nous reconnecter, de ne pas oublier, donc je pense que c’est pour cela que cela est toujours pertinent.
Photo: Emilio Madrid
Sur Broadway
Trai Byers : C’est très spécial d’ouvrir sur Broadway. C’est l’une des plus grandes étapes du monde, avec tant d’histoire et de prestige. Cette histoire, en particulier, est un mélange de culture, d’histoire, d’humour et d’honneur. Le timing est parfait.
Constanza Romero Wilson : [Il] y a eu une époque où August avait des clôtures, je pense sur 46th Street, et il a eu Joe Turner’s Come and Gone le 47th [comme The Piano Leson , au Barrymore Theatre ]. Il traversait donc l’hôtel Edison et passait de Fences à Joe Turner. Pour lui, c’était plus qu’un rêve devenu réalité. Je ne pense pas qu’il ait même imaginé qu’il ferait sa marque ici à New York. New York signifiait donc beaucoup pour lui.
LaTanya Richardson Jackson : Broadway est le rythme cardiaque, le pouls, la bougie de New York. Des gens du monde entier viennent ici et ils voient un grand spectacle, ils en parlent et ils sortent en tant qu’ambassadeurs [de] New York dans le monde. C’est un excellent moyen pour les gens d’être dans cette ville, de voir tous les sites formidables qui sont ici [et] de faire partie de cette grande ville.
La Leçon de piano a commencé à être présentée en avant-première au Théâtre Ethel Barrymore le 19 septembre 2022 et se termine le 29 janvier 2023. Rendez-vous sur pianolessonplay.com pour obtenir des billets et des informations supplémentaires.
