Le travail du photographe Matthew Papa est très autobiographique, il n’est donc pas surprenant qu’il ait choisi de chroniquer Pride dans son appartement de Long Island City avec une séance photo qui a servi de barbecue dans le jardin. « Ça n’a pas été aussi fou que je l’espérais », dit-il en riant.
Papa a également soumis des photos qu’il a prises il y a plus de deux décennies lors du mois de mars 1993 sur Washington et du mois de mars 1994 de New York City Pride, ainsi qu’un essai personnel. « Je suis créatrice de livres », dit-il. « Je pense toujours en version imprimée, en termes de livres. Deux pages travaillant ensemble... en essayant de raconter une histoire. »
Ci-dessous, Papa discute de son parcours en tant que photographe et de l’endroit où il pense que la fierté est aujourd’hui.
Quand avez-vous commencé à photographier ?
Matthew Papa : Oh, j’étais vraiment jeune. J’ai utilisé de l’argent pour acheter mon premier appareil photo, un Minolta XG-1. C’était comme en 1980. Je photographierais ma famille et mes amis. Quand je vieillissais, je commençais à organiser des fêtes et à les transformer en séances photo.
Quand êtes-vous venu pour la première fois à New York ?
MP : J’ai déménagé à New York en 1993, et après avoir travaillé dans la publication de livres, je suis allé à l’école de design, où ils nous ont encouragés à prendre nos propres photos. Au début, je n’avais pas une voix claire sur ce que je voulais dire. Mais j’ai suivi des cours de formation continue au Centre international de photographie et j’ai finalement obtenu une MFA.
Comment décririez-vous vos photos aujourd’hui ?
MP : Je m’utilise beaucoup dans mon travail. Poser des questions telles que : que signifie être séropositif VIH ? Qu’est-ce que le fait d’atteindre un âge que je n’aurais jamais pensé vivre signifie ? En prenant ces photos, j’ai commencé à déballer quoi et qui j’étais d’une manière très personnelle.
Est-ce ce qui a inspiré votre série de photos Pride ?
MP : Oui, je voulais l’avoir chez moi. J’ai beaucoup réfléchi à ce qui est particulier pour moi et mon expérience, c’est faire la fête avec mes amis et avec des accessoires. Au cours du premier boom du dot-com, j’ai travaillé pour une société de services financiers gay et je suis allé, par exemple, à 20 Prides en un été. J’avais l’impression d’avoir déjà fait le grand défilé. Nous avons donc organisé une fête dans le jardin chez moi, avec un barbecue et mon cocktail secret, le Garden Rambler : la tequila, la chartreuse et un mélange d’herbes et de citron vert. Vous pouvez voir l’histoire se dérouler à mesure que les gens boivent plus !
Qui avez-vous invité à la fête ?
MP : Ma communauté d’amis est vraiment mixte : certains sont gays, d’autres sont hétérosexuels, plus âgés, plus jeunes. Je voulais trouver un terrain d’entente pour tous dans la communauté que j’ai cultivée depuis plus de 26 ans. Tout a commencé à 14 h et les personnes sont restées jusqu’à 23 h 30 environ. Je pense que nous avions environ 20 à 25 personnes au total.
Avez-vous travaillé pour organiser certaines prises de vue ou prendre des portraits plus francs ?
MP : Ils sont assez francs, mais pour certains, j’ai emmené les gens à l’extérieur pour tirer sous le train 7 pour leur donner un sentiment de place. J’avais pensé à installer un coin à la fête pour des portraits formels, mais j’ai décidé de ne pas le faire. Je suppose que dans l’ensemble, ces images sont plus documentaires que mon travail normal, qui est généralement assez construit.
Vous apparaîtz sur certaines photos, posant et ayant l’air plutôt affamé.
MP : Oh, l’image flexible ? [Rires.] Les gens ont des attentes quant à ce à quoi vous êtes censé ressembler dans la cinquantaine, et j’aime défier cela. Et la connexion VIH que je ne peux pas non plus nier. Il s’agit de mettre au repos la peur inconsciente que j’allais mourir jeune. Ou que le VIH est une question de mort et de carie. Ce n’est pas le cas.
Pourquoi vouliez-vous juxtaposer vos photos de fête avec les photos d’archives ?
MP : J’avais l’impression que les photos de la fête n’étaient pas une image complète. Dans les archives, il y en a quelques-unes du mois de mars 1993 sur Washington et un couple du mois de mars 1994 de la New York Pride, qui était le 25e anniversaire de Stonewall. Je sors depuis l’âge de 17 ans, [mais] le mois de mars 1993 à Washington a été mon premier grand événement gay. C’était surréaliste.
Pensez-vous que Pride a beaucoup changé ?
MP : J’ai intitulé cette série « Look at Where We Are », qui est en fait une référence à une chanson Hot Chip. Mais c’est aussi une référence à la communauté LGBTQ, et pour moi, je suppose. J’ai 52 ans, juste deux ans de plus que Stonewall. Je voulais dire, en quelque sorte, Regardez ce que nous avons accompli. Mais soyez aussi attentif à notre situation.
Quelle est la plus grande différence entre Pride à ce moment-là et maintenant ?
MP : Il y a une normalisation de la culture gay qui s’est produite si rapidement, et les gens ne s’en rendent pas compte. La rapidité du changement est quelque chose sur lequel je voulais réfléchir, et je voulais également rappeler aux gens que les progrès ne sont pas linéaires.
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