Roosevelt Island, ancorada no meio do East River entre Manhattan e Queens (mas oficialmente parte de Manhattan), é um bairro separado. A apenas 2,6 km de comprimento e 800 pés de largura em seu nível mais amplo, ele atrai muitos visitantes por sua relativa tranquilidade, e o panorâmico teleférico percorre, embora este seja um fenômeno relativamente novo. Na verdade, a ilha anteriormente servia como local de quarentena para criminosos, pessoas com doenças mentais e vítimas de varíola antes de serem abandonadas na década de 1950 e redesenhadas (e renomeadas, após períodos como Ilha de Blackwell e Ilha de Bem-Estar) na década de 1970 como um dos lugares mais desejados da cidade para se viver.
Agora é o lar de cerca de 12.000 moradores sortudos, bem como um novo e brilhante campus da Cornell Tech e fileiras de cerejeiras que explodem com flores rosa espumosas em abril e maio. Repleto de monumentos e instalações artísticas, e rodeado por trilhas à beira-mar que proporcionam panoramas magníficos de Manhattan, é um lugar divertido para navegar a pé, especialmente com o tráfego de carros limitado (a maioria dos visitantes e até mesmo os moradores locais usam transporte público), e é fácil ter uma ideia rápida. Continue lendo sobre a melhor maneira de passar um dia na ilha, embora você possa misturar e combinar este itinerário para uma visita mais curta.
Roosevelt Island Tram. Photo: Brittany Petronella
Pegue o bonde
A Ilha Roosevelt está conectada ao resto da cidade de metrô (F Line) e ônibus público, mas a melhor maneira de chegar é no Tramway da Ilha Roosevelt, que parte da East 60th Street e da Second Avenue. Este teleférico gigante sobrevoa as ruas de Manhattan e o East River a cada 7 a 15 minutos: levante-se para apreciar as vistas para o céu da ilha, à direita da Queensboro Bridge ou atrás e à esquerda para apreciar as vistas desobstruídas de Upper Manhattan e do East River.
Na chegada, tire uma selfie ao lado da grande placa “RI” e entre no quiosque do Centro de Visitantes de Roosevelt Island, antes de caminhar sob a ponte e ir para o sul ao longo do rio. Em frente aos arranha-céus reluzentes de Midtown Manhattan, de manhã o sol está atrás de você, perfeito para fotos.
Cornell Tech. Photo: Max Touhey
Tecnologia Cornell
Faça um desvio ao longo da “Tech Walk” para admirar o futurista campus Cornell Tech, o mais novo recurso da ilha, inaugurado em 2017. O Bloomberg Center apresenta uma fachada de cobre de pequenos discos, cerca de 337.500 abas pixeladas que ajudam a regular sua temperatura interna, enquanto as asas de vidro em cantilever do Tata Innovation Center são cobertas com painéis solares. Pegue um café ou lanche no The Café antes de caminhar para o sul através de Cornell Hills. Uma trilha arenosa leva por essas colinas feitas pelo homem, o único lugar na ilha onde você pode espionar ambos os lados do East River; você também pode ter uma vista completa da Ponte Queensboro.
Smallpox Hospital. Photo: Brittany Petronella
Southpoint Park
Das colinas, mantenha-se à esquerda até o Southpoint Park , emoldurado pelas torres brilhantes de Hunters Point do outro lado do rio (procure a placa de Pepsi-Cola de neon ). Siga o caminho à beira do rio ao longo da margem deste tranquilo espaço verde, um favorito com gansos canadenses em busca de alimentos. Você verá um belo edifício de pedra cinza e tijolo vermelho, o Strecker Memorial Laboratory , que foi construído em 1892 e agora serve como uma estação de energia para o metrô.
Além do laboratório, você passará para o outro lado do parque, passando pelo Santuário de Gato (que parece uma casa de bonecas cercada de dois andares). Operada pela Wildlife Freedom Foundation , abriga a população de felinos selvagens da ilha. Você geralmente verá gatos descansando no deck. Na esquina está a imponente concha gótica do Smallpox Hospital, inaugurado em 1856 para projetos do arquiteto James Renwick Jr, mais conhecido pela famosa Catedral de São Patrício em Manhattan. As ruínas herdadas, abandonadas na década de 1950, foram estabilizadas, mas permanecem fora dos limites.
Four Freedoms Park. Photo: Brittany Petronella
Parque Four Freedoms
Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park , projetado pelo arquiteto Louis Kahn na década de 1970, mas concluído apenas em 2012, ocupa a extremidade sul da ilha. É um espaço zen e um memorial contemplativo para o 32o presidente: um longo gramado triangular revestido com 120 árvores de fiapos, culminando com um grande busto de bronze de FDR e suas “quatro liberdades” gravadas em uma grande placa de granito.
Fique no lado oeste da ilha enquanto caminha pelo norte, absorvendo a paisagem urbana de Manhattan, o complexo da ONU é bastante proeminente, e a mais bela fileira de cerejeiras da ilha. No caminho, confira o Memorial FDR Hope, uma escultura de Roosevelt em uma cadeira de rodas cumprimentando uma menina em muletas, no lado oeste do Southpoint Park. Ao chegar ao Meditation Steps, uma série de bancos de madeira com vista para o rio, siga para o interior.
Blackwell House. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
Casa Blackwell
Situada em um pequeno parque em frente a esses degraus, a Blackwell House é uma verdadeira surpresa, um charmoso chalé de clapboard branco cercado por modernos arranha-céus de concreto. Ele foi construído em 1796 para o fazendeiro e proprietário da ilha James Blackwell; a casa foi restaurada com carinho em estilo de época, com o interior contendo fotos históricas, pinturas e artefatos relacionados ao passado da ilha (quando em serviço, geralmente aberto de quarta a domingo; ligue para 212-832-4540 para verificar).
Chapel of the Good Shepherd. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
As lojas no Main
Ao norte da Blackwell House fica a seção central da Main Street, o coração da ilha desde sua reinvenção como bairro residencial na década de 1970. A arquitetura é um pouco monótona, mas animada pelas lojas na Main , com muitos restaurantes para almoço e outras lojas variadas para necessidades em movimento. Não perca a Capela do Bom Pastor, como a Blackwell House, uma joia histórica incongruente. Este tijolo vermelho vitoriano foi construído em 1889 e agora funciona principalmente como um centro comunitário. O pequeno Roosevelt Island Farmers Market acontece na praça de capelas aos sábados (6h às 15h).
Ilha Norte
O Red Bus gratuito da ilha se aproxima do norte da parada em frente à capela, mas você também pode caminhar 10 minutos até o Roosevelt Island Garden Club, um jardim comunitário repleto de flores aberto ao público nos fins de semana (15 de abril a outubro. 15). O ônibus termina do lado de fora da Octagon Tower, uma impressionante estrutura de gneiss com cúpula construída em 1838 como o centro de administração do Asylum Lunatic de Nova York, o Arkham original de Gotham. Restaurado em 2006, faz parte de um complexo de apartamentos sofisticados, mas você pode dar uma olhada dentro do lobby para ver as escadas em espiral e a cavernosa rotunda (sem fotos, no entanto).
Lighthouse Park. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
Parque do farol
Há vistas finas do farol neogótico da Ilha Roosevelt (1872), um pináculo de pedra que se eleva a cerca de 15 metros, enquanto você se aproxima da via leste à beira do rio. O local é aprimorado por uma instalação assombrosa, , que compreende cinco rostos gigantes de bronze de 7 pés e três esferas de aço inoxidável. A peça homenageia Nellie Bly, uma jornalista pioneira que ficou disfarçada para expor o mau tratamento de pacientes no asilo próximo em seu livro Ten Days in a Mad-House (1887).
Promenade Oeste
É uma curta viagem de ônibus do Octógono de volta ao centro da ilha, mas aqueles com energia devem ir até lá ao longo do West Promenade para apreciar essas vistas de Manhattan. A caminho, você passará pelo Santuário , uma antiga igreja dos anos 1920 que agora é um dos locais de casamento mais desejáveis da cidade; The Prow, uma plataforma de palco e observação no formato de uma proa de barco com vista para o rio; e uma pequena estátua de bronze da deusa mítica do rio Sabrina. Procure também três esculturas peculiares, na água logo abaixo do calçadão, que compõem The Marriage of Money and Real Estate (1996), do artista Tom Otterness, do Brooklyn. Do outro lado da água, você verá o distinto David H. Koch Center for Cancer Care, uma enorme pilha de saliências listradas e cubos de prata, ao lado da antiga estação de energia a vapor East 74th Street, um enorme edifício de tijolos vermelhos com janelas arqueadas românicas gigantes.
Panorama Room. Courtesy, Graduate Hotel
Bebidas ao pôr do sol
De volta à Cornell Tech, vá ao hotel Graduate New York e tome drinques com vista para o bar na cobertura do Panorama Room, que abre às 17h. Observe as luzes de Manhattan piscarem em um coquetel ou dois de dentro do espaço vítreo ou no terraço. Você também pode comer no moderno restaurante do hotel o dia todo, Anything All , no lobby.
Roosevelt Island. Photo: Brittany Petronella
Um retorno cênico
Volte para o metrô ou retorne ao bonde e pegue uma posição de escorva na frente. Daqui, toda Midtown está disposta diante de você, uma explosão de luzes brilhantes e neon à medida que a noite cai.
