Espaços lésbicas em Nova York representam resistência e visibilidade para a comunidade lésbica, oferecendo oportunidades para se reunir e se conectar confortavelmente. Desde o início da década de 1970, NYC tem visto a ascensão e a queda de espaços conceituados e realizados por lésbicas, para lésbicas, como Pandora’s Box, um bar lésbico no West Village no início da década de 90, e a segunda livraria feminista em NYC, o Womanbooks de Manhattan, que estava por volta de 1975 a 1987. No entanto, ao longo da última década, a homogeneização e a perpetuação da homofobia e do machismo levaram à exclusão adicional, ou à pura falta, desses espaços. O advento de aplicativos de namoro e mudanças em políticas como a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo também contribuíram para o desaparecimento de alguns desses locais.
Alguns locais incluídos aqui lembram os pioneiros lésbicas que vieram antes de nós, enquanto outros trabalham contra a exclusão de espaços lésbicas contemporâneos, particularmente em um momento sem precedentes. Alguns são lugares pessoalmente formativos que agora se parecem com o lar. Com uma pandemia global de isolamento que levou ao fechamento de muitos espaços de Nova York, e a comunidade lésbica não sendo amplamente reconhecida, esses espaços tornaram-se mais difíceis de localizar e, às vezes, lembrar. Como membro da comunidade lésbica em Nova York, minha casa há mais de 10 anos, sou obrigado a esclarecer essas instituições resilientes.
Clockwise from top left: Steph and Virginia; Niamh O’Reilly; Virginia tattooing
Esta vez Tmrw
67 West St., Greenpoint, Brooklyn
Em Greenpoint, os artistas de tatuagem Stephanie Tamez e Virginia Elwood, parceiros comerciais e românticos de 13 anos, abriram o This Time Tmrw Studioem agosto de 2020 (com um terceiro parceiro comercial, Sophie C’est La Vie). Com o nome de uma canção Kinks, o estúdio está situado em um armazém com vista para o East River e o horizonte de Manhattan. Embora Elwood e Tamez tenham sido nomes notáveis na comunidade de tatuagens de Nova York por duas décadas, abrir seu próprio estúdio ofereceu uma oportunidade para que eles criassem um espaço acolhedor para lésbicas e pessoas LGBTQ+. Eles tratam sua clientela como uma família, e sua cuidadosa curadoria estética e comportamentos relaxados tornam o estúdio bonito e caseiro.
Marsha P. Johnson State Park
90 Kent Ave., Williamsburg, Brooklyn
A apenas 15 minutos a pé do This Time Tmrw Studio está o Marsha P. Johnson State Park , o primeiro parque estadual em Nova York a homenagear pessoas LGBTQ+ e trans de cor. Marsha P. “Pay It No Mind” Johnson foi parte integrante da Revolta Stonewall de 1969, bem como organizadora do grupo de ativistas da AIDS ACT UP. Com Sylvia Rivera, ela fundou a STAR House, que forneceu moradia e ajuda para jovens LGBTQ+ sem-teto e trabalhadores sexuais em Lower Manhattan. A área já foi uma doca de transporte do século XIX, onde se pode encontrar vestígios do passado, como trilhos de trem e ruas de paralelepípedos; o parque se estende por sete acres ao longo do East River e tem vistas para o horizonte de Manhattan e a ponte de Williamsburg. Juntamente com uma série de novas instalações e melhorias, o parque em breve adicionará um centro educacional com salas de aula, além de uma instalação de arte ao ar livre em homenagem à Johnson e ao movimento LGBTQ+ no verão de 2021. Atualmente, os visitantes podem encontrar sinalização sobre a vida de Johnson como ativista no parque.
Museu da Alice Austen House
2 Hylan Boulevard, Staten Island
O Alice Austen House Museum , também conhecido como Clear Comfort, foi construído em 1690 em uma pequena colina em Staten Island. Um marco histórico queer, a Clear Comfort serviu como lar de Austen por quase toda a vida, inclusive por uma parte de seus anos (1917–1945) com o romântico parceiro Gertrude Tate. Austen era uma jogadora de tênis ávida, bem como (reputadamente) a primeira mulher a ter um carro e dirigir em Staten Island. No cânone da história fotográfica, no entanto, encontrar o trabalho de Austen é como encontrar um unicórnio. Suas fotografias comoventes e intimamente honestas de seus parceiros lésbicas e círculos de amigos foram feitas em um momento em que as mulheres não podiam ser abertamente gays, e certamente não estavam documentando isso das maneiras que Austen fez. Dentro do museu, os visitantes caminham pelas mesmas salas que Austen, Tate e seus amigos próximos. Cada parede reflete um momento no tempo, mostrando sua história familiar, décadas de trabalho dedicado (incluindo fotografias feitas em uma sala escura sem água corrente) e vários clubes que ela criou como espaços explicitamente lésbicas em um momento em que as lésbicas tinham que permanecer amplamente invisíveis.
Atualmente em exposição no museu está a exposição fotográfica Radical Tenderness: Trans para Retrato Trans . A exposição mostra o trabalho de quatro fotógrafos trans ou não binários, destacando a sensibilidade e intimidade para pessoas trans, por pessoas trans.
"Don’t Tell Her Art Can’t Hurt (Part A)," 1993, by Laura Aguilar. Gelatin silver print, 57 x 40 inches. © Laura Aguilar
Museu de Arte Leslie–Lohman
26 Wooster St., Soho, Manhattan
OLeslie–Lohman Museum of Art no centro de Manhattan oferece uma plataforma para artistas, ativistas e estudiosos LGBTQ+. O museu tem preservado e construído a comunidade LGBTQ+ de alguma forma desde o final da década de 1960, quando Fritz Lohman e Charles Leslie começaram a exibir o trabalho de artistas gays em sua casa no Soho. Fritz e Leslie continuaram a colecionar e mostrar artistas gays na década de 1970 e nos anos 80. À medida que a epidemia de AIDS devastou NYC, houve um surgimento na cultura de existencialismo em torno da luta pela sobrevivência. Percebendo a velocidade e a amplitude do trabalho que está sendo feito, bem como a necessidade de preservar o trabalho de artistas em estado terminal, Fritz e Lohman fundaram a Leslie–Lohman Gay Art Foundation em 1987. Desde 2016, quando a organização se tornou um museu, Leslie–Lohman tem apresentado seis shows por ano, além de manter uma biblioteca de pesquisa com milhares de volumes e oferecer programas públicos ao longo do ano.
A exposição atual, Show and Tell , da artista chicana Laura Aguilar, está em exibição até junho de 2021. A obra multifacetada e complexa de Aguilar abrange temas como seu corpo, representação latina, a experiência lésbica, depressão e o mundo da arte. Um dos elementos mais impressionantes é sua abordagem consistentemente sincera à sua própria saúde mental e sua busca pelo que significa ser uma artista. Na imagem acima, Não diga que sua arte não pode prejudicar(Parte A), Aguilar faz contato com o espectador, nos levando a considerar o impacto da arte na própria Aguilar.
Sarah Hallonquist (left) and Loretta Chung of Dyke Beer
Cerveja Dyke
Vários locais em NYC
Sarah Hallonquist e Loretta Chung são os cérebros e ativistas de base por trás da Dyke Beer, um produto que homenageia e celebra os espaços e a história LGBTQIA+ e uma série pop-up que hospeda eventos em toda a cidade de Nova York, como Queeraoke e essa festa de escutaem Gowanus. Os dois se reuniram em um evento do Dyke Bar Takeover Collective em 2018 (Chung cofundou o coletivo, e Hallonquist estava trabalhando na porta), assim chamado porque os eventos “assumiram” predominantemente bares inclinados e abriram espaço para pessoas que gostam de diques/queer, que muitas vezes estão ausentes, especialmente agora. Hallonquist e Chung geralmente contratam reis de mascote e dançarinos burlescos para se apresentar, e a pequena taxa de entrada que cobram vai para uma organização sem fins lucrativos LGBTQ+ diferente a cada mês. Eles criaram a bebida Dyke Beer como uma extensão dos eventos coletivos. Como Chung explica, “queríamos um produto para queers que fosse um pouco mais agradável do que a cerveja de mergulho comum”. Seu salão americano tem notas equilibradas de chá preto, camomila, pimenta branca e bolha. A missão da Dyke Beer é criar uma comunidade diversificada, envolvente e acolhedora, lembrando-nos não apenas desses tipos de espaços perdidos, mas também da chance de criá-los novamente.
Parque Jacob Riis
The Rockaways, Queens
A praia do Jacob Riis Park, nas Rockaways em Queens, tem raízes na história queer já na década de 1940, quando homens gays brancos dominavam as areias. Na década de 1950, lésbicas esculpiam mais uma cena e, a cada década, Riis se tornou um refúgio cada vez mais popular para a comunidade LGBTQ+ escapar do calor e da umidade de NYC. Lar de eventos como o Fat Femme Beach Day anual, Riis é um lugar único e majestoso onde o oceano se aproxima de edifícios abandonados, emoldurados por cercas de arame farpado. A cerca é coberta por flores, itens pessoais e mensagens que dizem “Queer Trans Power” e “Know Your Power”, entre outros sentimentos de esperança e resiliência. Esses símbolos brilham no sol e no vento, muitos deles memorizando vidas queer perdidas. A colisão de cercas duras com o fundo idílico do oceano significa visibilidade, resistência e alegria queer. Podemos enfrentar o inverno, brilhar ao sol e permanecer onde sempre estivemos: aqui.
