Uma das ferramentas mais importantes para os negros na história dos EUA foi iniciada aqui na cidade de Nova York, embora grande parte da população do país ainda não esteja ciente de sua importância.
O morador do Harlem, Victor Green, criou o Green Book em 1936 como um recurso impresso para viajantes negros. Edições anuais que seguiram as duas primeiras, que foram focadas em Nova York, expandiram para o resto do país, permitindo que os viajantes planejem suas rotas e estadias para evitar assédio, prisão injusta, lesões ou piores em muitos destinos nos EUA. Entre esses lugares estavam cidades ao pôr do sol, comunidades predominantemente brancas que assediavam ou atacavam pessoas negras que ficavam fora da noite. O Green Book ofereceu espaços para fazer compras, jantar, encontrar entretenimento e passar a noite durante um período em que as tensões raciais estavam em níveis máximos (a edição final foi publicada em 1966).
Mas a história de Victor Green e The Green Book não foi contada tão amplamente quanto deveria. Candacy Taylor, documentarista, arquivista e autora de , está em uma missão de mudar isso e reintroduzir a história ao mundo.
Courtesy, Candacy Taylor
Conversamos com Taylor, também curador da exposição The antes que a exposição chegue à sua próxima parada em março. Continue lendo para saber o que Taylor planejou para o show, seu processo de pesquisa e o impacto duradouro do The Green Book na cidade de Nova York e além.
Como você descobriu o Livro Verde e começou a defender sua história?
Candacy Taylor: Eu tropecei nele por acidente, quando fui contratado para escrever um Guia de Viagem Lunar na Rota 66. Depois de saber, pensei: "Este é o projeto! Foi uma bênção disfarçada.
Courtesy, Candacy Taylor
Eu estava no Museu Autry em Los Angeles, e eles tinham um Livro Verde escondido sob vidro em um canto de uma exposição da Route 66. Eu nunca tinha visto uma coisa assim; eu nem sabia que existia. Quando aprendi que metade dos municípios da Route 66 eram cidades ao pôr do sol, pensei: como os negros dirigem a Route 66? Havia 89 municípios na Rota 66; ela passa por dois terços do país. É uma área tão grande que pensei, meu Deus, que os negros nem podem dirigir por essa rota importante[, um assunto sobre o qual Taylor escreveu mais tarde para o The Atlantic].
Quanto trabalho no total você investiu na documentação da história do Green Book?
TC: Tenho pesquisado e coletado conteúdo de forma obsessiva e feito toda a pesquisa de campo. Viajei mais de 100.000 milhas e documentei mais de 250 sites Green Book. Tem sido um trabalho de amor nos últimos 10 anos.
Courtesy, Candacy Taylor
Você é o curador de uma exposição itinerante do Smithsonian que já terá visitado 13 museus neste outono nos EUA. O que você pode compartilhar sobre a exposição? Há muita documentação em exibição?
TC: Tenho coletado todos esses artefatos em exibição; eles são raros porque menos de 3% dos sites do Green Book ainda estão operando. Já perdemos muito dessa história, então ter esses artefatos viajando na exposição é um grande negócio. A exposição requer muito espaço porque tem peças como uma placa de neon de 13 pés de um local do Green Book. Também inclui minhas fotografias dos locais, juntamente com histórias de pessoas que tiveram experiências diferentes dirigindo por Jim Crow na América, não apenas no Sul.
Fico feliz por você mencionar isso. Historicamente, a educação escolar fazia parecer que o Norte era um paraíso para os negros durante a era Jim Crow. Aprendemos, graças à pesquisa e às pessoas que documentam o assunto, que não foi necessariamente o caso. Você descobriu alguma coisa assim? Alguma coisa se destaca no Norte?
TC: Aprender sobre a Route 66 foi muito importante porque começa em Chicago. Havia centenas de cidades ao pôr do sol em estados do centro-oeste, como Illinois, mas apenas algumas no Mississippi.
As pessoas estavam fugindo do terror racial no sul, mas descobriram que Jim Crow não tinha fronteiras. Ainda havia uma incrível segregação, violência e perigo enquanto viajava no norte, centro-oeste e oeste. O que era tão insidioso no Norte é que, como não havia mapa de cidades ao pôr do sol naquela época, você descobriu que não era seguro inadvertidamente, que pode estar no lugar errado na hora errada.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "Travelers' Green Book: 1963-64 International Edition"
Mesmo na cidade de Nova York, onde não tinham placas brancas vs. coloridas, ainda tinham reformas e renovação urbana e outras forças sancionadas pelo estado que separavam as corridas. A segregação prosperou com pessoas como Robert Moses. Por exemplo, alguns escreveram que ele intencionalmente construiria pontes baixas porque achava que pessoas negras e marrons não tinham carros e seriam mantidas longe de lugares como Jones Beach, porque os ônibus não podiam passar por baixo das pontes. Ele estava errado porque havia negros de classe média que podiam dirigir e tinham carros. Mas ir a esses esforços para separar corridas foi insidioso, direcionado e intencional.
Embora tenha se tornado nacional em cobertura, o Green Book foi criado em Nova York. Está dizendo que houve problemas raciais na cidade que exigiram atenção.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "The Negro Motorist Green Book: 1948"
TC: O Green Book nasceu e foi construído na cidade de Nova York por um funcionário postal chamado Victor Green. Ele e sua esposa, Alma Duke Green, moravam no distrito de Sugar Hill, no Harlem. Por causa do Renascimento do Harlem, a maioria das pessoas assume que o Harlem era essa meca negra, esse espaço seguro. Embora houvesse muitos negros no Harlem, ele ainda era segregado. Muitas empresas na 125th Street ainda tinham regras implícitas sobre onde você poderia se sentar e para onde poderia ir. Na verdade, os Livros Verdes de 1936 e 1937 são compostos de locais em Harlem e alguns em Westchester County.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "The Negro Motorist Green Book: 1948"
A cidade de Nova York tem o maior número de sites do Green Book, com cerca de 1.100 sites dos 11.000 nos EUA que catalogei. Eles acabaram: Midtown, centro da cidade, Brooklyn, Queens, todos os bairros. Moro em Nova York e fiz algumas de minhas pesquisas originais aqui no Schomburg Center , que tem a maior coleção de livros verdes do mundo, e eles são digitalizados.
Courtesy, Candacy Taylor
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "The Negro Motorist Green Book: 1948"
Muitos dos locais no Livro Verde não têm mais placas ou presença física. Você pode visitar algum desses sites em Nova York para conhecer a história do Green Book?
TC: Há cerca de 50 empresas Green Book na cidade ainda em operação. Mas, novamente, eles nem sempre anunciam isso ou reconhecem sua história. Muitos deles nem conhecem sua relação com o Green Book. Isso faz parte do trabalho que espero fazer com a NYC Tourism, para que eles reconheçam essa história e a comemorem e a coloquem na vanguarda.
Courtesy, Candacy Taylor
Há alguns resquícios. Há uma placa do Hotel Fane no Harlem, na 135th Street, entre Lenox e Adam Clayton Powell. Do outro lado da rua está o YMCA que estava no Livro Verde; Malcolm X ficou aqui. [Você pode ver] o escritório de Victor Green onde ele gerenciou o Green Book. Escrevi o texto para uma canetinha que vai para fora de casa, na 938 St. Nicholas Ave., em abril de 2024.
Também estou lançando um aplicativo móvel, um sistema de marcadores móveis dos sites Green Book, em algum momento de 2024. Ele funcionará para todo o país, ajudando as pessoas a identificar esses locais e sua história.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "The Negro Motorist Green-Book: 1940," The New York Public Library Digital Collection
Você se tornou, de certa forma, o rosto do Livro Verde hoje.
TC: Havia algumas coisas diante de mim. O New York Times fez uma pequena peça na Calvin Ramsey . Ele havia escrito um livro infantil chamado Ruth and the Green Book, mas não havia feito nenhuma pesquisa real sobre o guia. Havia círculos na academia que estavam fazendo projetos do Green Book, mas estava realmente sob o radar.
Foi só quando o The Atlantic publicou o artigo em 2016 sobre a Rota 66 que as coisas realmente decolaram. Fiz uma série de [imprensa] de cerca de 30 publicações de mídia diferentes tentando divulgar a história. E então o filme do Livro Verde foi lançado e ganhou um Oscar, embora não tivesse nada a ver com o Livro Verde; só foi mencionado algumas vezes. A Universal Studios me ligou e disse que precisamos que você explique o que é o Green Book porque essa foi a primeira pergunta que as pessoas fizeram após a exibição do filme. Eu meio que me tornei o Green Book depois disso.
O Salão da Fama Automotivo deu início a Victor e Alma Green [em 2022] e foi uma grande honra. Recebo os prêmios em nome de Victor e Alma Green, que eventualmente doarei para o Smithsonian e outros para que eles vivam além de mim.
Schomburg Center for Research in Black Culture, Manuscripts, Archives and Rare Books Division, The New York Public Library. "The Travelers' Green Book: 1961"
Há mais alguma coisa que você queira que as pessoas entendam sobre o Livro Verde?
TC: A primeira edição é principalmente de garagens e lojas de automóveis. Por fim, havia drogarias, haberdashers, lojas de bicicletas. Havia todos esses tipos incomuns de negócios que você não esperaria em um guia de viagem, mas eles estavam lá por necessidade.
As pessoas tentam dizer que o Green Book era como o Guia AAA para pessoas negras, mas foi muito mais porque realmente mostrava quantos lugares os negros eram desligados e precisavam de um recurso para onde fosse seguro fazer coisas regulares.
Victor Green era um empresário com uma oportunidade que ultrapassou os limites, até mesmo para ele encontrar uma maneira de mover sua impressão de Harlem para Midtown, o que era inédito na época porque ele não podia nem ser servido café na rua. Esse tipo de ambição, esse tipo de empreendedorismo e resiliência, que é o Green Book.
