Embora o Bronx seja amplamente reconhecido como o berço da cultura do hip-hop, a história de origem foi a fonte de uma das primeiras guerras da tripulação na história do gênero. A carne bovina entre a Boogie Down Productions, da KRS-One, baseada no Bronx, e a Marley Marl’s Juice Crew, de Queensbridge, era conhecida como The Bridge Wars, que surgiu no final dos anos 1980 em uma disputa sobre o berço da música rap.
Embora o Queens possa ter perdido a batalha nos livros de história, suas contribuições para o hip-hop são incontáveis. O borough tem sido um berço de talentos desde o início e continua a produzir artistas mundialmente famosos. Ao longo do caminho, o Queens moldou a cultura para sempre. Nos anos 80, por exemplo, o grupo Queens Run-DMC teve o primeiro vídeo de hip-hop reproduzido na MTV. Eric B, do Queens, e Rakim, de Long Island, lançaram o Paid in Full , amplamente aclamado como um dos maiores álbuns de hip-hop de todos os tempos. Então LL Cool J mudou o jogo novamente quando Bigger e Deffer passaram 11 semanas no 1o lugar nos gráficos de R&B. O Queens pode até mesmo reivindicar o primeiro magnata do hip-hop, Russell Simmons, sem mencionar uma riqueza de outros artistas que se tornaram nomes domésticos: A Tribe Called Quest, Ja Rule, Waka Flocka Flame, Nas, Mobb Deep, Salt-N-Pepa, N.O.R.E., Action Bronson, Nicki Minaj, 50 Cent e muito mais.
Continue lendo para saber mais sobre o papel do Queens no hip-hop e onde a cultura pode ser encontrada no bairro hoje.
Ao longo dos anos
Em meados da década de 1980, o Queens produziu o primeiro supergrupo de rap, o Run-DMC. O impacto do trio no hip-hop não pode ser exagerado. Juntamente com singles como “Sucker MC’s” e “Run’s House”, sua colaboração improvável em “Walk This Way” com a banda de hard rock Aerosmith foi um momento decisivo na história inicial da cultura do hip-hop. O Run-DMC também foi influenciador de estilo. Seu uniforme de chapéus Kangol pretos, jeans e camisetas pretos, correntes douradas e tênis Adidas ajudaram a lançar a revolução da moda do streetwear. Seu single “My Adidas” de 1986 chamou a atenção do mundo da moda para a influência do hip-hop nos jovens consumidores. Como se isso não fosse suficiente para canonizar o grupo, Russell Simmons, irmão do membro do Run-DMC Rev. Run, fundou os registros do Def Jam, que se tornaram o selo seminal da era de ouro do hip-hop.
Outra superestrela conhecida do Queens da era foi LL Cool J (Ladies Love Cool James), o primeiro símbolo sexual do hip-hop, que realizou sua chamada depois de se apresentar no refeitório da Manhattan Center High School, em East Harlem. Disse o músico em uma entrevista posterior: “Assim que chegou, havia meninas gritando e pedindo autógrafos. Então, e aí eu disse: “É isso que eu quero fazer.” O nativo de St. Albans, Queens, teve uma carreira multifacetada como artista e ator de gravação, com uma longa lista de créditos.
Queensbridge, um empreendimento habitacional público em Long Island City, desempenhou um papel fundamental na história do hip-hop. De DJ/produtor Marley Marl e os park jams do seu coletivo Juice Crew a Nas e Mobb Deep, Queensbridge nutriu uma cena prodigiosa. Alguns dos primeiros momentos mais famosos do bairro incluíram o sucesso de Roxanne Shanté em 1984, “Roxanne’s Revenge”, uma das pistas de hip-hop mais amadas. Uma resposta protofeminista ao grupo de hip-hop do Brooklyn “Roxanne, Roxanne”, do grupo UTFO, a ideia veio da vizinha de Shanté, Marley Marl, que convidou a então garota de 14 anos para freestyle, um registro de resposta que a estabeleceu como uma das primeiras rappers.
Ao colaborar com o grupo Juice Crew (Biz Markie, Big Daddy Kane, Kool G Rap, Masta Ace, Craig G e outros), Marl também foi fundamental na carreira de Salt-N-Pepa. Depois, gravando como Super Natureza, a dupla de Cheryl James (Salt) e Sandra Denton (Pepa) colocou a música “The Showstopper” nas mãos de Marl; ele a tocou em seu programa de rádio, fornecendo a exposição que levou à sua assinatura com uma gravadora e, por fim, gravando como Salt-N-Pepa. Seu álbum de estreia, Hot, Cool & Vicious , vendeu mais de 1 milhão de cópias nos EUA, tornando o Hollis, Queens, nativo do primeiro rap feminino a ganhar platina. Desde então, ganharam vários Grammys e venderam mais de 15 milhões de discos.
Alguns elementos da história do hip-hop do distrito são intensos. Mais notavelmente, nas décadas de 1980 e 1990, o Queens abrigava gangues. A mais notória delas foi a Supreme Equipe, dirigida por Kenneth McGriff e seu sobrinho Gerald Miller. Temidos e respeitados como empregadores e modelos, eles comandavam dinheiro e poder, e seu estilo de vida chamativo, que incluía carros de grife, roupas e festas exageradas, de certa forma inspiraram os como Nas, LL Cool J, Biggie Smalls e Jay-Z, que fizeram referência à equipe suprema em suas músicas.
McGriff gravitou para a cena do rap, onde foi julgado por Irv Gotti, da Murder Inc. Registros — o rótulo de Hollis, Queens, rapper Ja Rule. Gotti ofereceu um emprego à McGriff, mas o líder da gangue se recusou, embora tenha desempenhado um papel na empresa, especialmente no que diz respeito à sua amiga Ja Rule. Ja Rule passou a vender mais de 30 milhões de recordes em todo o mundo, embora ele também tenha um passado cauteloso, incluindo condenações por sonegação de impostos e posse de armas. Nas produziu uma série de documentários iluminadores do Showtime sobre a gangue intitulada Supreme Teame o excelente livro de não ficção de Ethan Brown Queens Reigns Supreme: Fat Cat, 50 Cent, e Rise of the Hip-Hop Hustler entram na história com mais detalhes. (A McGriff atualmente está cumprindo uma sentença vitalícia após ser condenada em um plano de assassinato por contratação em 2007.)
Nos anos 90, os músicos do Queens continuaram a expandir os limites do gênero. A Tribe Called Quest, também de St. Albans, ajudou a moldar o hip-hop alternativo formando o coletivo Native Tongues. O grupo de malha solta, que incluiu Tribe, De La Soul, Jungle Brothers, Monie Love e Queen Latifah, foi pioneiro no uso de amostras ecléticas, batidas influenciadas pelo jazz e uma agenda social de mente positiva.
A década também viu o surgimento de Nas e da dupla de hip-hop Mobb Deep. O álbum de estreia de Nas, Illmatic (1994), é reconhecido como um dos melhores discos de hip-hop de todos os tempos. Seu estilo único, enfatizando o fluxo, a narrativa e a introspecção, inspirou uma geração de rappers a se aprofundarem em suas próprias experiências e emoções. Ao mesmo tempo, ele trouxe o estilo hardcore e a atenção pública de volta à costa leste, mais notavelmente por meio de sua rivalidade com Jay-Z. Há muito tempo a carne bovina está enterrada, mas ela mostrou que NYC ainda era difícil e estava pronta para a batalha. Para Nas, “o rei das Rainhas”, este foi apenas o começo. Ele mantém uma extensa programação de turnês enquanto expande seu império como empreendedor em série com empreendimentos como a rede de restaurantes Sweet Chick e a agência criativa Mass Appeal.
Também pavimentou o caminho para a mudança do rap consciente para um som mais duro e contemporâneo, o Mobb Deep. Mantendo tudo na família, a dupla foi descoberta pela Q-Tip de A Tribe Called Quest quando ele parou para ouvir uma fita que eles estavam trazendo para gravá-la. Mobb Deep se tornou um grande sucesso, vendendo mais de 3 milhões de recordes.
Do sul da Jamaica, 50 Cent trouxe o hip-hop Queens para o século XXI. Descobrido por Eminem, ele assinou um contrato de US$ 1 milhão com a Shady Records e, mais tarde, iniciou a etiqueta de registro da G-Unit. O rapper, vencedor do Emmy e empreendedor usa muitos chapéus, desde trabalhos beneficentes até atuação em bebidas e esportes.
O Hip-hop continua a prosperar no Queens com artistas independentes como Anik Khan e a rapper mais vendida de todos os tempos, Nicki Minaj. Embora originalmente de Trinidad, Minaj absorveu a cultura de sua nova casa e a levou a um novo nível na cultura convencional com mais de 20 sucessos. Outro jogador importante, Action Bronson, nascido em Flushing, é conhecido como um rapper subterrâneo por ser um gourmet. Ele agora faz música e apresenta uma popular série de documentários da web sobre comida, Fuck, That’s Delicious .
Bolsos de cultura de quadril-hop
Aqueles que buscam explorar a cultura hip-hop no Queens devem saber que os locais significativos para a cultura são muitos, e amplamente espalhados, de Long Island City a Hollis, Jamaica, St. Albans e além. Nos anos 80, quando o hip-hop começou a decolar no mainstream, a 203rd Street em Hollis foi onde você podia ver estrelas como Run-DMC saindo. Como mencionado acima, as Queensbridge Houses abrigaram Nas (ouça sua faixa “Queensbridge Politics”). Russell Simmons passou boa parte dos seus primeiros anos na Jamaica, como Onyx e Nicki Minaj passaram décadas depois. O Jamaica Colosseum Mall do bairro era um mercado cultural onde as estrelas compravam suas roupas, e o Famous Eddie foi o primeiro joalheiro a vender churrasqueiras, o que se tornaria um elemento básico da moda hip-hop. Outras partes do Southeast Queens, incluindo áreas como Springfield Gardens, Laurelton e Rochdale, são o território natal de outros grandes hip-hop, incluindo A Tribe Called Quest, Lost Boyz e LL Cool J.
Onde a cultura Hip-Hop pode ser sentida hoje
A Tribe Called Quest Mural. Photo: Nicholas Knight
Uma tribo chamada Quest Mural
Localizado no Linden Boulevard e na 192nd Street em St. Albans, este mural foi comissionado após a passagem prematura do membro fundador Malik “Phife Dawg” Taylor em 2016, após complicações do diabetes. O artista Vincent Ballentine pintou o mural ao lado do prédio em cujo telhado o vídeo "Check the Rhime" do grupo foi filmado em 1991.
Jam Master Jay Mural
Na 205th Street e na Hollis Avenue, um pilar da cultura do hip-hop no Queens que foi renomeado como Run-DMC JMJ Way em 2009, os fãs encontrarão um mural que homenageia a vida do DJ do grupo. Jay foi assassinado em 2002; essa obra de arte foi criada pelo muralista de aerossóis Art-1 no ano seguinte.
Jamaica Colosseum Mall
Muitos rappers passaram pelas portas deste shopping, incluindo LL Cool J, que usou o local para seu vídeo “Hush”; Wu-Tang Clan, que filmou seu vídeo “Ice Cream” aqui também; Run-DMC, Jay-Z, 50 Cent e outros artistas que cresceram e compraram nessas lojas quando crianças e mencionaram o Jamaica Colosseum Mall em suas músicas. Eles ainda visitam, juntamente com uma nova geração, o shopping é um lugar onde os proprietários de pequenas empresas podem prosperar.
Courtesy, Sweet Chick
LIC de giz doce
Apoiada por Nas, esta franquia de restaurantes com alguns locais na cidade de Nova York e um em Los Angeles presta homenagem à cultura hip-hop por meio de sua longa lista de frequentadores. Alguns participantes como Nicki Minaj, Frank Ocean e Kendrick Lamar fizeram uma refeição aqui, e o restaurante já recebeu apresentações pop-up de Slick Rick e colaborações com marcas como Clarks.
Courtesy, Rock the Bells
Festival Rock the Bells
Este festival anual, “The Home for All Things Classic and Timeless Hip-Hop”, é liderado pelo LL Cool J local do Queens e acontece em agosto no Forest Hills Stadium, no Queens. Ele sempre apresenta uma linha de artistas internacionais e locais, além de nomes promissores da cena subterrânea. A edição de 2023 incluiu Queen Latifah, Ludacris, De La Soul, Method Man & Redman. A praça de alimentação Trill Mealz no festival contou com restaurantes locais e restaurantes de propriedade de artistas de hip-hop.
Lista de reprodução
Aqui está uma seleção de músicas de artistas de hip-hop do Queens que fornecem uma amostra de como o gênero evoluiu.
Eric B & Rakim, Marley Marl, “Eric B é presidente”
Run-DMC com Aerosmith, “Walk This Way ”
LL Cool J, “Mama disse que te detonou”
Boyz perdido, “Jeeps, Lex Coups, Bimaz & Benz”
Regra Ja, “Sempre dentro do prazo”
Nas, “N.Y. Estado de espírito”
Mobb Deep, “Shook Ones Pt. II ”
Uma tribo chamada Quest: “Posso chutá-la?”
Ônix, “Slam ”
50 Cent, “Muitos homens”
Nicki Minaj, “ Vida doMomento 4”
