Prezado NYC,
Sou filho de imigrantes jamaicanos, que escolheram imigrar para Nova York na década de 1980, especificamente para o Bronx, um lugar onde eu aprenderia a crescer, cultivar e cultivar a comunidade. Quando criança, acho que não percebi como era grande coisa viver em NYC. Foi só talvez no ensino médio ou na faculdade que pude ver a escala de oportunidades, a rica cultura e a beleza que estão aqui.
Para apoiar um pouco, tenho orgulho de ser nova-iorquino. Nasci no Bronx e residi em um bairro relativamente tranquilo e residencial chamado Pelham Gardens. Morei na mesma casa por um quarto e parte da minha vida. Foi lá que encontrei paz e comunidade através dos meus vizinhos. Todos se conheciam, cuidavam uns dos outros e falavam quase diariamente. Uma das minhas lembranças mais agradáveis é criar uma barraca de limonada com meus vizinhos, onde geramos uma renda lucrativa dos frequentadores do parque do outro lado da rua. Aprendi muito sobre basquete jogando incansavelmente durante o verão naquele parque e no meu quintal.
Minha primeira experiência em Manhattan ia trabalhar com meu pai. Minha primeira impressão foi que os edifícios eram tão altos e havia tantas pessoas! Até hoje, meu pai ainda trabalha na cidade, e toda vez que o visito no trabalho, fica claro por que ele adora tanto. A energia é infecciosa.
Essa energia me atraiu para ir à escola de design no meio de Midtown. Senti que não tinha vivenciado a cidade em sua plenitude. Em uma cidade onde a maioria das pessoas fica no bairro onde vivem por conveniência, nunca me importei com a distância ou o tempo que levava para sair do meu bairro e explorar. Eu estava mais interessado no que eu experimentaria e como as pessoas estavam vivendo dentro de diferentes partes desse caldeirão. Andar pelas luzes brilhantes da Times Square a caminho de casa depois da escola sempre desencadeou algo dentro de mim. Não consigo descrever isso completamente, mas foi um sentimento especial que estava se ampliando e me fez querer sonhar maior e fazer mais.
Avance alguns anos e essa faísca ficou clara. Aprendi a falar através da fotografia e falar mais alto através dela como profissão. Esse meio me ajudou a repensar minhas experiências e interações com o Bronx, me levando a começar o que agora são as narrativas do Bronx, uma publicação administrada por moradores locais que conta histórias do Bronx por meio de nosso site on-line e publicação física. Descobri que muitas pessoas estão desinformadas sobre o Bronx pela maneira como a mídia retrata o borough ou quão longe ele está para algumas pessoas. Para mim, o Bronx percorreu um longo caminho desde as décadas de 1970 e 1980, quando estava queimando. Queríamos ajudar a remodelar como as pessoas viam o borough e questionar de onde vieram algumas de suas noções. Estou em paz com pessoas que não buscam caminhar aqui. Não há necessidade de convencer alguém quando você conhece a grandeza presente.
Desde a sua criação, fizemos tantos esforços comunitários positivos com as narrativas do Bronx, e sou grato por como minha equipe e eu nos dedicamos ao trabalho de voluntariar nosso tempo, criatividade e transformar propósito em algo maior do que nós.
Pensando em NYC como um todo, gostaria que as pessoas aceitassem todas as partes dela. Esta cidade é tão louca quanto amorosa, ousada e acolhedora. Sou tão grato que minha família escolheu residir aqui. Como artista, sou para sempre enriquecido e inspirado em NYC como tela.
O ano passado foi devastador em mais de uma forma, das empresas locais que atingiram o número de vidas que perdemos. Na verdade, tudo isso me afetou muito mais do que eu pensava. De alguma forma, NYC permaneceu resiliente, e essa é uma das características mais fortes da cidade. Por mais que “New York Tough” seja uma coisa, pensei mais sobre o que “New York Love” significava durante esse período e como as comunidades se estenderam para ajudar localmente.
O futuro da cidade de Nova York, na minha opinião, é um senso de comunidade mais forte. É pensar e cultivar mais localmente. É ser um bom vizinho e verificar com as pessoas ao seu redor e ver como elas estão realmente se saindo. É menos ego e nem_sempre_ tenacidade, e espero que seja mais líder com compaixão.
A cidade de Nova York é a terra das oportunidades — você tem o que coloca. Embora as oportunidades recentes tenham me levado ao norte de Kingston, Nova York, ainda estou preso à cidade. Seja vendo minha família e amigos, trabalhando com narrativas do Bronx ou fazendo imagens, estou aqui com mais frequência. Sinto-me como um cidadão duplo de Hudson Valley e NYC. Mais importante, estou ciente desse imenso privilégio e das responsabilidades que ele traz.
Enquanto reflito sobre isso, NYC me deu tanto e sou muito grato pelas lições que me ensinaram. Não há cidade em que eu prefiro ter crescido ou chamado de lar. Sempre que dirijo para a cidade, sou lembrado de seus presentes.
Nova York, eu te amo.
Atenciosamente,
Dondre Verde
Dondre Green é fotógrafo e diretor da Bronx Narratives.