Cara cidade de Nova York,
Não consigo imaginar outra cidade do mundo que prefiro ser. Viajei por todo o mundo e nunca senti uma cidade ganhar vida, me encher de um desejo tão insaciável de sonhar, me inspirar em cada canto e me sentir em casa.
Eu, como muitas meninas negras que assistiram a comédias negras nos anos 80 e 90, sempre imaginei que seria uma profissional cosmopolita vivendo sua melhor vida em um belo marco. Foram aquelas imagens que me ajudaram. Foi o fascínio e a curiosidade de viver em uma cidade tão livre quanto você apareceu na minha tela de televisão que me motivou. Cresci no Meio-Oeste e tinha um grande mapa de metrô MTA na parede, ao lado de todos os recortes da revista _Word Up!_e Vibe. Prometi a mim mesmo que você seria todo meu.
Quando cheguei a Nova York, vivi em um pequeno apartamento do Brooklyn na 5th Avenue, um rito de passagem para muitos de nós novatos. Tive muitos encontros com mouses e não havia janelas suficientes, mas você era imaculado para mim. Eu costumava passar meus verões em festas de blocos. Eu costumava ser regular em todos os Primeiros Sábados no Brooklyn Museum, vestido para matar, dançar e comer no meu caminho pela Eastern Parkway. E quando o trem R não estava me decepcionando no domingo de manhã, eu vagava pelas feiras dos agricultores, entrava em brechós, passava algum tempo pegando as roupas mais voadoras nas vendas de banhistas, curtindo o Crawfish Boil, saindo de telhado nos brunches Everyday People e dançando no Bed-Stuy na festa do bloco de homenagem Michael Jackson. Conseguimos criar uma criança entre tudo isso. Você, eu, meu marido. Nós a levantamos com certeza, mas os museus, os parques, as calçadas a elevaram com certeza tanto quanto nós a fizemos e estamos melhores para isso.
Seu presente final para mim foi o Harlem. Mudei-me para Harlem quando nossos empregos mudaram para a cidade. E embora eu sempre quisesse morar em Nova York, percebi muito rapidamente que sempre quis morar em Harlem. Como um amante da história negra, você respirou o Renascimento do Harlem em mim em cada canto. Consegui me sentar nas esquinas onde Malcolm X fez seus discursos mais famosos. Eu dançava onde James Baldwin dançava. Consigo andar pelos degraus de Ella Fitzgerald e Langston Hughes. Tenho acesso ao mundialmente famoso Schomburg com uma curta caminhada. Eu faço um piquenique no Central Park por horas.
Mas o Harlem é um sentimento. Parece que todas as nossas comidas favoritas e as mais nutritivas comodidades vieram visitar de uma só vez. E o bairro não é para os tímidos; me mantém acordado por mais tempo do que eu esperava, todas as noites de sábado. Isso me pedirá coisas que eu não sabia que tinha que dar. Mas isso definitivamente me enche. Alguns dos meus momentos favoritos no Harlem hoje em dia parecem sempre se concentrar na comida. Conheci e te amo nos muitos restaurantes incríveis do Harlem. E recentemente, tive que absorver a maioria dos meus favoritos ao me sentar na minha curva; adorei o mesmo.
Dizem que você está morrendo. Mas nunca vi uma cidade morrendo tão cheia de vida. Nunca vi uma cidade tão fiel à sua criatividade, à sua arte, a um modo de vida... morrer. Você está longe de morrer – de muitas maneiras, vejo você ganhar vida várias vezes todos os dias. Estou ansioso por todas as memórias que criaremos juntos.
Eu me encontrei, todos esses anos atrás, nas pessoas que conheci, nas roupas que comprei e nas maneiras como você me permitiu escapar do olhar da respeito. Conto com isso como uma das minhas maiores realizações: encontrar a agência para estar com você. Devo minha felicidade. Eu devo minha liberdade a vocês. Devo a vocês minha capacidade de ver além do que me foi oferecido. Eu cresci desde que cheguei. Encontrei minha paixão. Você me deu permissão para ser criativo e produzir de maneiras que me deixem feliz. Desejo essa sensação, a sensação de Nova York, a todos.
Atenciosamente,
Tenicka B.
Tenicka B . é uma executiva sem fins lucrativos que trabalha em justiça social e também é criadora de conteúdo digital que conta histórias através de estilo e viagens. Ela mora em Harlem com sua família.