As festas de fim de ano em Nova York seriam impensáveis sem o desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s, que foi realizado pela primeira vez há 100 anos pelos funcionários da Macy’s na Herald Square. Depois conhecido como Desfile de Natal da Macy’s, ele cumpriu o objetivo duplo de chamar a atenção para uma recente expansão de loja e celebrar a temporada. Hoje, a procissão está inevitavelmente ligada ao espírito criativo da cidade e ajuda a inaugurar um período de compras de alto tráfego, decorações de janelas e festividades nos bairros.
Embora existam desfiles de fim de ano que o antecedem, este só poderia surgir em Nova York. Graças à engenhosidade de seus produtores e voluntários, o desfile da Macy’s inovou todos os tipos de elementos únicos ao longo dos anos, mais notavelmente o uso de balões gigantes flutuando sobre as ruas. E no espírito da cidade, o desfile perdura em quase tudo, parando apenas por alguns anos durante a Segunda Guerra Mundial e ocorrendo mesmo em 2020, quando a equipe projetou um desfile menor e mais curto, com mais veículos utilitários e menos pessoas.
Will Coss, produtor executivo dos eventos especiais da Macy’s, chama-o de “o maior programa de variedade da história da televisão transmitida”, o que não é eufemismo. As apresentações do Super Bowl acontecem no campo de futebol por cerca de 12 minutos. Em contraste, o desfile de Ação de Graças comanda um longo trecho de algumas das ruas mais movimentadas da cidade de Nova York (com milhões de espectadores), dura mais de três horas e envolve mais de 25 carros alegóricos, quase 50 balões e vários artistas. Dezenas de milhões de casas sintonizam enquanto os espectadores se preparam para suas próprias reuniões de Ação de Graças.
Courtesy, Macy's
Não é de admirar que Coss leve a sério sua responsabilidade, incluindo manter laços com as origens do desfile: “Ela foi reunida por um representante diversificado de colegas que queriam criar um momento especial e continua sendo algo que todos ainda esperamos para as festas de fim de ano.”
Antes do desfile deste ano, estamos analisando como ele começou e se transformou em sua encarnação atual.
O 99.o Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s acontecerá em 27 de novembro de 2025; o horário de início é 8h30, horário da costa leste dos EUA, e a rota começa na esquina da West 77th Street com o Central Park West.
Santa float, 1924. Courtesy, Macy's
O primeiro desfile: palhaços, animais do zoológico e Papai Noel
O evento inaugural, em 27 de novembro de 1924, contou com elementos teatrais e animais vivos do Zoológico do Central Park, abrindo caminho para o palco que estava por vir. Milhares de pessoas se alinharam quatro ou cinco profundamente para testemunhar o evento, que havia prometido um “circo animal” em anúncios. Em sua cobertura posterior, o TheNew York Times descreveu o “retinuo dos palhaços... animais e carros alegóricos” que acompanha o Papai Noel, um “homem de chiado de vermelho”.
Santa balloon, 1940. Courtesy, Macy's
A celebração elaborada (se não em comparação com a versão de hoje) promoveu uma expansão da loja West 34th Street, que abriu duas décadas antes, depois de mais de 40 anos na 14th Street. Mas não foi a primeira incursão de Macy nas festividades de fim de ano. Em 1883, o varejista começou a criar vitrines, criando cenas animadas para atrair transeuntes. A janela temática das festas de fim de ano conhecida como “Fair Frolics of Wondertown” foi revelada pelo Papai Noel para concluir o desfile inaugural, e o ritual anual de decorações de janelas continua até hoje, tendo se espalhado para muitas das principais lojas de departamentos em Midtown Manhattan e além.
Como fez até 1945, o desfile começou em Harlem, na Convent Avenue e na West 145th Street, e foi até a Herald Square, percorrendo cerca de 11 km. Escoltavam os carros alegóricos os participantes vestidos como figuras de cantigas, incluindo a Old Woman Who Lived in a Shoe and Little Miss Muffet.
Felix the Cat, 1927. Courtesy, Macy's
Balões de personagens, então e agora
Por mais popular que o Papai Noel seja, o elemento característico do desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s são, sem dúvida, os balões. Eles começaram como o que Coss descreve como “marionetes invertidas”, a criação de Anthony Frederick Sarg, um fantoche e animador que vive em Nova York. Inicialmente cheios de oxigênio frio, os balões foram inflados com hélio desde 1928, exceto alguns anos quando o gás estava em falta.
O primeiro personagem a aparecer foi Felix, o gato, originalmente visto no filme silencioso Feline Follies, de 1919. Felix foi uma figura popular ao longo da década de 1920, e a familiaridade instantânea é uma característica que os diretores do desfile ainda consideram relevante hoje. “Queremos que cada balão, em um único momento, seja imediatamente reconhecível e acenda a emoção ao longo da rota do desfile”, diz Coss.
Uma parte dessa empolgação aconteceu em 1937, quando Sarg mostrou seu talento pelo drama. No final do verão, houve notícias de um monstro avistando a costa de Nantucket. Acabou sendo uma criação e uma brincadeira de Sarg; ele passou seus verões lá e estava criando uma mistura com um balão de personagens. O Monstro do Mar de Nantucket, como era conhecido, ultimamente apareceu como um balão no desfile.
Enquanto isso, Felix manteve um papel proeminente até a Segunda Guerra Mundial e foi trazido mais recentemente de volta em 2016, juntou-se a uma variedade de outros personagens, muitos familiares da cultura pop e alguns apresentados pela própria Macy’s.
Peanuts float, 1960s. Courtesy, Macy's
Houve membros da gangue Peanuts, bem como dos super-heróis Superman, que apareceram pela primeira vez em 1940, e Spider-Man. Um ícone da cidade de Nova York, como o desfile, Forest Hills, Queens, nativo, é um antigo favorito, e o slinger na web voltou ao baile no ano passado (e voltará este ano). Dora, a Exploradora, representa o elenco moderno de apresentações que fizeram várias aparições. E isso nem mesmo começa a se aproximar das profundezas dos chamados balões inovadores que a Macy’s criou, como o Tom Turkey, um balão flutuante (ou “ballonicle”, de acordo com alguns) que existe há décadas.
Broadway Belle Showboat, 1950s. Courtesy, Macy's
Mais elementos perenes
Ao lado dos balões, muitas celebridades, bandas de marcha e carros alegóricos frequentemente retornam regularmente ou são reinventados novamente. As Radio City Rockettes, por exemplo, se apresentam todos os anos desde 1958, de acordo com uma wiki exaustiva dedicada ao desfile. Todos os tipos de Danny Kaye, Dolly Parton, Aretha Franklin, Tony Bennett e Bad Bunny fizeram curvas de estrelas. As bandas normalmente incluem a banda de marcha do Departamento de Polícia de Nova York (uma presença por mais de 30 anos), a banda de marcha da Macy’s Great American e uma série de grupos rotativos de escolas e universidades do ensino médio em todo o país.
Relembrar o que surgiu no passado faz parte do processo criativo contínuo, diz Coss. O Doodlebug, uma peça tradicional que estreou em 1968 e foi reinventado para 2022, é um de seus favoritos; é incomum, um “boia dirigível que tem uma rota serpentina e adiciona um pouco de capricho”. Há muito mais carros alegóricos que percorrem a rota, antigos e novos; embora o Papai Noel seja sempre um deles, seis destes's 22 carros alegóricos farão sua estreia no desfile.
Happy Hippo, 1940s. Courtesy, Macy's
Como e onde a magia acontece
Embora a configuração na rua ocorra da noite para o dia, o que vem antes é um ano a 18 meses de preparação. A Coss supervisiona uma equipe de produção de designers, carpinteiros e fabricantes de metais e balões. Eles colaboram com outras equipes para supervisionar a logística e garantir que tudo seja construído, testado e saia sem problemas no grande dia. O objetivo, diz Coss, é “trazer o maior senso de espetáculo e alegria”. Isso significa reunir-se logo no início para analisar o que eles querem apresentar ou trazer de volta e “optar diferentes execuções criativas”, de acordo com Coss. Os balões são fabricados em um estúdio em Nova Jersey e inflados na noite anterior perto do Museu Americano de História Natural no Upper West Side, uma ocasião que se tornou uma atração por si só.
Os conceitos e a execução não só precisam trabalhar para as multidões que se estendem pela rota, que agora vai da West 77th Street e Central Park West até a West 34th Street e a Seventh Avenue, mas também precisam trabalhar para milhões assistindo na TV. O sucesso na realização de uma ordem tão alta é apoiado pela experiência de Coss na produção de televisão e sua conexão pessoal com o desfile.
“Eu participei várias vezes com minha avó, minha tia, minha mãe e minha família”, diz ele. “Desde que eu era muito jovem, queria fazer parte de algum nível de entretenimento, união e arte, um mecanismo que ajudou a criar um pouco de alegria.”
Happy Dragon, 1927. Courtesy, Macy's
“Ele só pode existir aqui”
O esplendor do desfile é amplificado por seu ambiente dramático, o Central Park, o Upper West Side, os arranha-céus de Midtown e sua parada final, as maiores (e uma das mais antigas) lojas de departamentos dos Estados Unidos e as legiões das pessoas envolvidas. Entre eles, há milhares de voluntários que participam como palhaços, manipuladores de balões e muitas outras funções. Sua presença reflete a criatividade e o espírito do primeiro desfile e honra suas próprias histórias. Coss diz: “Alguns são voluntários de décadas e transmitiram essa grande tradição aos seus filhos e, às vezes, aos netos”.
E há os entusiastas dedicados que se levantam ao amanhecer para garantir pontos de visualização excelentes. Como Coss descreve a experiência do desfile, “ela só pode existir aqui. Não há muitos momentos para reunir milhões de pessoas na cidade, de ombro a ombro por algumas horas.”
Courtesy, Macy's
Números de desfiles divertidos
50 milhões Número de pessoas que assistem na TV
3,5 milhões Número estimado de espectadores ao longo da rota do desfile
1958 O ano em que os guindastes foram usados para manter os balões a céu aberto, devido a uma escassez nacional de hélio
33 Número de equipes de palhaços programadas para o desfile de 2025 (mais 32 balões e infláveis e 24 carros alegóricos)
43 Número de vezes que o Snoopy apareceu como um balão
6 Número de milhas da rota original do desfile
2.5 Número de milhas que a rota do desfile é hoje
Para mais histórias e eventos de fim de ano, confira nosso guia completo aqui.
