O Relative Arts é um espaço comunitário, estúdio de arte e loja de arte e design indígena no East Village de Manhattan. Fundada por Liana Shewey, educadora, ativista e trabalhadora cultural de Mvskoke (Creek), e Korina Emmerich, designer de roupas, artista e ativista de Puyallup, a Relative Arts possui uma seleção selecionada de joias, roupas, estampas e livros indígenas. Shewey e Emmerich estão empenhadas em usar as Artes Relativas, que atualmente apresenta mais de 50 artistas indígenas, para apoiar e elevar a diversificada comunidade indígena de Nova York. Isso significa tudo, desde a realização de reuniões informais da comunidade e arrecadações de fundos para famílias Palestinas até a doação de receitas de certas vendas de camisetas para causas indígenas.
Relative Arts
Relative Arts
Shewey e Emmerich se encontraram originalmente em uma reunião de mulheres e indígenas organizada pela American Indian Community House e rapidamente se aproximaram. Por fim, a ideia de um espaço de arte comunitário se uniu. “Começamos a nos reunir uma vez por semana, tomar café e sonhar com algo, o que seria?” A Emmerich diz. “E isso meio que se transformou em toda essa ideia.”
Conversamos com os dois fundadores sobre sua jornada para criar Artes Relativas, o que eles esperam realizar com o espaço e suas perspectivas sobre a comunidade indígena em Nova York.
Liana Shewey
Eu adoraria saber como a ideia da loja se uniu e qual era a sua visão original.
Liana Shewey: Ficou claro para Korina e para mim que, para que pudéssemos fazer o que estávamos trabalhando, um espaço físico seria um ativo real. Todas essas pessoas que carregamos em nossa loja já estavam fazendo esse trabalho incrível. Ter uma plataforma em um lugar como a cidade de Nova York para mostrar seu trabalho foi importante para nós, para que pudéssemos elevar nossa comunidade.
Korina Emmerich: Lembro de sentar lá e dizer: "Sim, podemos fazer isso. Podemos fazer isso totalmente.” Começamos com cerca de 20 artistas. Estamos agora com mais de 50 anos, e ainda não estamos exatamente onde queremos que esteja. É um crescimento constante.
Korina Emmerich
Como você viu os indígenas usarem o espaço à medida que ele cresceu e evoluiu?
LS: Foi uma maneira maravilhosa de expandir nossa comunidade e conhecer mais da comunidade urbana indígena que está aqui em Lenapehoking[, o nome original de Lenape para sua terra natal, que incluía a cidade de Nova York moderna]. Até vimos alguns designs e criações nascidos desse espaço e conexões comunitárias, algo do qual me orgulho muito.
KE: É um sonho literal que se torna realidade. Queremos fazer muito mais do que apenas a loja. A loja é o motivo para as pessoas virem e saírem, mas fazemos muito mais com eventos comunitários. Temos crianças aqui tecendo o tempo todo.
A cidade de Nova York tem uma população indígena enorme e diversificada, mas muitas vezes somos negligenciados. Você pode falar sobre como vê a comunidade indígena na cidade de Nova York e o papel que espera que as artes relativas possam desempenhar nela?
LS: Estar em Nova York definitivamente expandiu minha ideia de Indigeneidade e quebrou todas as fronteiras que foram colocadas em minha mente pela colonização. Pessoas indígenas estão passando por opressão em todo o mundo, e é importante que rompamos esses limites e barreiras para nos unirmos.
Isso me dá muita esperança de que os nativos estejam encontrando e se conectando uns com os outros, construindo essa comunidade e tentando quebrar a expectativa de que estaremos em concorrência uns com os outros. Não sei se isso poderia ter existido em outro momento. Lugares como a American Indian Community House, que existe desde 1969, é um espaço tão importante. Não estaríamos aqui sem isso. Fazemos parte desse legado.
É lindo ver como a diáspora é grande, poderosa, saudável e imaginativa. Nunca conheci tantos indígenas de tantos lugares que têm esse fio em comum, e isso nos leva aqui para este espaço. É simplesmente incrível.
KE: É todo esse conceito de que se você não vir algo, talvez seja sua responsabilidade criá-lo. Nós dois tivemos essa experiência de ir a Nova York e se sentir um pouco sobrecarregado e apenas tentar encontrar sua comunidade. E agora criamos um espaço onde é acessível para as pessoas fazerem isso. É tão legal que as pessoas estão se mudando para cá porque há uma comunidade, em vez de se mudar para cá e depois tentar encontrar a comunidade.
Como tem sido a resposta de pessoas não indígenas na cidade?
KE: O espaço é realmente para nós, para os indígenas, mas temos muitas pessoas não nativas que entram. O bairro tem sido muito apoiador de nós. É muito bom ser bem-vindo neste espaço porque mesmo que seja terra nativa, ainda é Nova York e uma parte tradicional porto-riquenha do bairro aqui na 10th Street.
LS: Este é um espaço onde as pessoas podem vir às lojas e sabem o que estão apoiando, qual comunidade estão apoiando, qual indivíduo estão apoiando. Acho que as pessoas estão famintas por isso hoje em dia. Somos totalmente um espaço comunitário, e nossa comunidade vem em primeiro lugar, mas estamos felizes em trabalhar com qualquer aliado.
Artist in residence Nishina Loft at Relative Arts
Um dos seus objetivos é promover o Futurismo Indígena. Você pode falar sobre o que isso significa para você e como as Artes Relativas estão buscando uma compreensão mais ampla da arte indígena?
KE: Não quero ser um designer de moda nativo. Quero ser um designer de moda nativo. E acho que isso ainda é algo difícil de quebrar, porque estamos continuamente sendo marginalizados, mesmo em espaços nos quais agora estamos convidados. Isso é algo que eu definitivamente quero combater com nosso trabalho aqui.
LS: Quando as pessoas pensam em povos nativos, estamos sempre representados nesse contexto histórico. Mas estamos aqui criando agora. Queremos apenas fugir da expectativa do que é arte nativa, pois arte nativa é qualquer coisa que um nativo faz.
Sage Ahebah Addington
O que vem a seguir para as artes relativas?
LS: É meu sonho que as Artes Relativas sejam uma semente que brota em toda essa incrível inovação de codificação de povos nativos, construção de edifícios, produção de novos alimentos e devolução da terra. Também prevemos como seria para a Relative Arts abrir novos locais que são personalizados para as comunidades em que estão e são administrados por essas comunidades.
KE: Cada espaço seria completamente diferente, com base nos artistas que estão lá, em quem está administrando a loja. Nunca quero entrar em um tipo de coisa formulada. Vi que ser muito legal e criar muito mais oportunidades para os indígenas urbanos.
Outro sonho meu é abrir uma galeria de arte que possamos curar. Também seria incrível fazer parceria com alguém em nosso próprio espaço, onde poderíamos receber pessoas por longos períodos de tempo. Eu adoraria nos ver capazes de desenvolver o ofício e a criatividade de um artista para que ele tenha a experiência de ser apoiado.
Confira as Artes Relativas em sua localização em East Village (367 E. 10th St.) e siga-as em @relativeartsnyc para obter informações sobre os próximos eventos.
Joseph Lee é escritor de Aquinnah Wampanoag com sede em Nova York. Seu livro sobre identidade indígena, Nada mais desta terra, será lançado em julho.