Quando a Argentina jogou o Chile do outro lado do rio na MetLife na rodada de abertura da Copa América, todas as mesas do restaurante chileno La Roja de Todos foram reservadas; as que apareceram sem uma ficavam perto da mesa de sobremesas de vidro para assistir. Quase todas as camisas vermelhas da seleção, muitas com o nome de Alexis Sánchez na parte de trás; algumas tinham tinta facial; uma se envolveu na bandeira chilena.
The Chilean colors are applied to Jose Soto’s cheek
Fans dine while waiting for the game to begin
Platters of steak and fried fish
O proprietário Pablo Colque, originário de Valparaíso, é um grande fã da equipe nacional de futebol do Chile, como evidenciado pelo nome do restaurante, que é derivado do nome da equipe. Ele diz que La Roja, ou “o Red One”, identifica imediatamente o lugar para os 20 milhões de chilenos no mundo. Sim, as pessoas vêm aqui para saborear pratos caseiros, como empanadas assadas e peixes fritos, que Colque chama de especialidades. Mas o restaurante também é o lar dos fãs do futebol chileno, e qualquer partida que envolva a seleção nacional atrai a comunidade de todos os lugares e exige uma reserva antecipada.
Pablo Colque, owner of La Roja de Todos
Os fãs estavam lá para apoiar a equipe, viver e morrer a cada quase acidente e parada defensiva; estávamos lá para cobrir a exposição da comunidade do fanaticismo do futebol, forte dentro de um grupo cuja população na cidade de Nova York está supostamente abaixo de 10.000 (alguns fãs vieram de Long Island, onde há uma comunidade chilena decente).
A tense time for the room
O La Roja de Todos é um dos poucos restaurantes chilenos de Nova York (talvez seja o único), que mudou recentemente de Corona, Queens, para um pequeno shopping no tranquilo bairro College Point do bairro. Para Colque, era uma questão de mais espaço e mais estacionamento, mantendo-o em uma área facilmente acessível à forte representação latina do bairro. A dedicação que os apoiadores demonstram ao aparecer é simples para Colque, que explica que ser um fã fora do Chile intensifica a experiência. Não havia dúvida de que quando o hino nacional surgiu e todos cantaram em uníssono, seguido pelo canto Viva Chile (“Chi-Le Chi-Chi-Chi Le-Le-Le Viva Chile!”), que reapareceu ao longo do jogo.
A moment of collective disbelief
É assim que ele frequentemente está aqui para este jogo global. Em uma cidade com tantas culturas internacionais, parece que sempre há um lugar para se reunir com outros apoiadores da equipe nacional. Como Colque diz, “Acá la gente siente nostalgia. Se siente mucho más emotivo ver cuando Chile juega fuera de Chile que estar en el mismo Chile.” (Aqui as pessoas se sentem nostálgicas. É muito mais emocionante ver quando o Chile joga fora do Chile do que estar no próprio Chile.”)
Pablo Colque takes food and drink orders from a table
Durante a noite, os garçons enfeitaram as mesas bem cheias, que acomodam cerca de 90 pessoas, carregando bebidas e muitos sanduíches de carne e cachorros-quentes gigantes com abacate e maio. Algumas falhas na TV trouxeram grunhidos. Chora por uma carta amarela depois de uma reprodução de um jogador chileno sendo cortado. A tensão aumentou com Lionel Messi, da Argentina, jogando uma bola fora do posto e seu goleiro, Emiliano Martinez, fez duas economias em pouco tempo, mantendo o Chile fora do placar. Por fim, La Albiceleste encontrou o fundo da rede tarde, e o Chile perdeu 1–0.
Colque diz que quando o Chile vence, é loucura. La Roja ficou elétrica até o fim, mas a verdadeira loucura pode ter que esperar pelo próximo jogo.*
Multigenerational fans take in the match
*Infelizmente, o Chile foi eliminado durante o palco do grupo; a Argentina avançou para a próxima rodada.