Quando os New York Yankees dobraram sua afiliada local da liga secundária em 2020, Staten Island tornou-se o único distrito sem uma equipe esportiva profissional. Felizmente, isso mudou rapidamente. Graças a um grupo comprometido, incluindo um candidato a prefeito, um executivo do Yankees, um consultor político de longa data e algumas pessoas do elenco do _Saturday Night Live,_o Staten Island FerryHawks garantirá que o beisebol esteja vivo e bem na ilha em 2022.
Como as coisas mudaram tão rápido e o que podemos esperar na próxima temporada? Conversamos com o presidente da equipe, passamos um dia no campo de treinamento e conversamos com jogadores de várias origens de beisebol, e encontramos uma história sobre comunidade e retornos.
Darlin de la Rosa (with headband) and Ezequiel Santana
O nome
O nome da equipe era fundamental. Sim, havia a tarefa de colocar o estádio existente, conhecido até recentemente como Richmond County Bank Ballpark, em forma. Foi, como dizia o conselheiro político que tornou o presidente da equipe Eric Shuffler, como se os inquilinos anteriores “foram jantar e nunca mais voltaram”. E, claro, a lista precisava ser preenchida com o tipo de jogadores que ajudariam a construir um vencedor e atrair fãs. Mas o nome estabeleceria uma identidade, uma intrinsecamente ligada à Ilha Estadual e sua comunidade.
Eles receberam mais de 2.000 sugestões em um concurso contínuo; elas foram reduzidas para sete e três. O vencedor da votação final foi, de longe, o mais popular: o FerryHawks, que presta uma homenagem ao barco que leva as pessoas de e para a ilha, bem como o pássaro de presas e o viajante rápido que chama a ilha de lar. Foi novembro de 2021. O resto da construção de uma equipe e uma marca pode começar.
Cada passo tem sido uma chance de envolver o povo de Staten Island, uma parte crucial da reconstrução da base de fãs. “É uma comunidade apaixonada. Há uma sensação de que as pessoas nos apagam”, diz Shuffler. Além de votar no nome e na mascote da equipe, houve autógrafos cerimoniais de pequenos leaguers locais, audições locais abertas para cantores de hinos nacionais e, mais crucialmente, um teste para os Staten Islanders (e outros jogadores de futebol na área) para aterrissar na lista da equipe. Houve encontros com fãs. Uma presença ativa nas redes sociais. As celebridades locais Colin Jost, Pete Davidson e Michael Che como investidores minoritários, com o presidente da equipe do Yankees, Randy Levine e John Catsimatidis, que correram na primária republicana para prefeito em 2013 e são proprietários de Gristedes, entre os diretores. Um gerente geral, Gary Perone, que é nativo de Staten Island e ajudou a supervisionar os Ciclones do Brooklyn nas duas primeiras décadas de sua existência. E a contratação de um gerente que tem muitos laços locais e tanto bom vontade em Nova York quanto qualquer ex-jogador deste lado do Derek Jeter.
Edgardo Alfonzo
O gerente
Edgardo Alfonzo, contratado para administrar o clube no início de 2022, foi um segundo e terceiro astros do New York Mets durante sua ressurgente era do final da década de 1990: uma máquina de contato e parte de um dos melhores campos defensivos de todos os tempos. Jogou todas as entradas da série Subway 2000. Ele treinou ou gerenciou os Ciclones do Brooklyn por seis anos. Seu filho estrelou a Bayside High School em Queens.
Shuffler chama isso de desejo intencional de ter um gerente de alto nível que repercuta na comunidade e com quem os fãs se conectarão. Alfonzo diz que sua experiência com a cena de beisebol da região o servirá bem gerenciando os novos jogadores. “Eu me diverti jogando aqui em Nova York. Sei o que é preciso para estar em [sua] posição.”
Kevin Krause
Os jogadores
A mesma intenção é um pouco transferida para a lista. Embora ter os melhores jogadores e uma equipe vencedora seja crucial para gerar entusiasmo, alguns membros da equipe parecem candidatos naturais para serem favoritos dos fãs. Pegue Kevin Krause, que jogou sua bola do ensino médio no bairro de Tottenville da ilha antes de jogar na Universidade de Stonybrook, em Long Island, e depois na organização Pirates de Pittsburgh. Ele se lembra de jogos do ensino médio no estádio Staten Island Yankee e diz que está “empolgado em jogar na frente da família e dos amigos novamente”. Ele se envolve com jogadores de futebol mais jovens na ilha, às vezes instruindo na Momentum Sports Training Facility . Ele também tem um papel como consultor local. “Kacy Clemens me pediu algumas lojas de bagel. Bagels R Us, em Armstrong, e a vovó, em Richmond, [agora chamada Bagel Depot], são lugares realmente bons.”
Clemens é outro FerryHawk de alto nível: ele é o filho do ex-Yankee fazendo um grande lançamento (e também do Red Sox — mantenha essa associação mais silenciosa nessas partes) Roger Clemens e foi esboçado pelos Blue Jays depois de passar do lançamento para a primeira base durante a faculdade. Kacy foi a primeira jogadora oficialmente assinada para a equipe e, de forma adequada, chegou à primeira corrida em casa na história da equipe; o arremessador Jose Velez, nativo do Bronx e residente do Queens, seguido logo depois, e vários outros membros da equipe nasceram aqui ou têm vínculos com a região.
Kelsie Whitmore
A equipe também conta com os ex-leaguers principais Julio Teherán, Rymer Liriano e Dilson Herrera, os últimos dois dos quais estavam uma vez na organização Mets, e Teherán, o início do dia de abertura, estava com o Detroit Tigers no ano passado. Então, talvez haja a assinatura mais empolgante que a equipe fez: Kelsie Whitmore, jogadora de jarras e serviços públicos.
Whitmore estrelou para a seleção feminina dos EUA, quebrou a barreira de gênero na liga independente da Pacific Association e agora está fazendo o mesmo na Liga do Atlântico independente. Em 1o de maio, ela se tornou a primeira mulher a iniciar um jogo na liga, jogando no campo esquerdo. Mas ela não está lá para dar um sorteio ou dar notícias. “No final das contas, é beisebol. Há muitos caras A altos e baixos, antigos grandes leaguers. Estou aqui para aprender, desenvolver e crescer.”
Ela tem um modelo em mente. “O lançador[ do]Chicago Cubs, Marcus Stroman, é alguém que eu olho. Ele é um cara menor, então é capaz de aplicar tanta força com seu corpo e a mecânica correta. Adoro assistir ao treino fora da temporada. Ele faz muito treinamento de mobilidade. Ele e Mookie Betts gostam de praticar outros esportes para permanecerem atléticos e serem atletas em campo.”
Outra coisa para a qual Whitmore tentará encontrar tempo: visitar pontos turísticos nas segundas-feiras em que a equipe saiu. “Estou ansioso para andar. A Estátua da Liberdade. Empire State Building. Times Square. Carlo’s Bakery– Eu assisto a Cake Boss o tempo todo.”
From left: Ricardo Cespedes and Rymer Liriano; Kacy Clemens
Norberto Susini (left) and Omar Artsen
A gerência do FerryHawks encontrou seu talento em vários lugares. Eles pegaram jogadores em uma vitrine da Liga Atlântica e realizaram esse teste local, ao qual mais de 50 pessoas vieram. Vários desses jogadores foram convidados para o campo de treinamento e darão opções à equipe durante a temporada se os jogadores forem assinados pelas principais organizações da liga. Mas montar o lado do beisebol foi, de acordo com Shuffler, a parte fácil. Eles também tiveram que resolver um problema que representava mais um problema: o estádio.
O Parque
O Richmond County Bank Ballpark serviu como base para o single de curta temporada A Staten Island Yankees por 20 anos. Renomeado como SIUH Community Park , ele oferece o que pode ser a melhor vista de qualquer estádio de beisebol — liga menor, maior ou independente — bem à beira-mar, perto do St. George Terminal for the Staten Island Ferry , com o New York Harbor e o horizonte de Lower Manhattan sempre a um olhar de distância.
No entanto, após a eliminação dos Staten Island Yankees, o lugar foi deixado aos caprichos da natureza. O campo ficou supercrescido, a estrutura começou a se deteriorar, o encanamento e a eletricidade e a maioria dos sistemas mecânicos pararam de funcionar. Havia vazamentos e mofo. Assim, o negócio de reformas começou - extenso o suficiente para que a equipe realizasse seu treinamento de abril no campo de festas do College of Staten Island. Mas é mais do que um trabalho de reparo de consertar furos. É adicionar gramado, expandir o acesso ao estacionamento, repensar o que significa ser um estádio moderno. É uma renovação de US$ 10 milhões.
A equipe criou novas seções para as pessoas ficarem em grupos durante o jogo. Produtos de cervejarias locais, como Kills Boroe Flagship , estarão disponíveis, e há um impulso para oferecer comida em uma base rotativa a partir de restaurantes proeminentes da Ilha Estadual, juntamente com itens regularmente disponíveis de Ho’Brahe Kettle Black, para tornar a experiência local. Os assentos devem ser substituídos em 2023. E, claro, haverá todos os tipos de noites promocionais.
O melhor de tudo é que será um dia acessível no estádio. “Há algo sobre olhar para um belo campo em um belo parque em uma tarde de domingo”, diz Shuffler. Você pode fazer isso no Yankee Stadium ou no Citi Field? Claro. Mas não de perto, por US$ 15 por ingresso.
The team at spring training
A Liga
O FerryHawks jogará na Atlantic League , que é uma organização independente. Não faz parte do sistema de liga menor da Major League Baseball, embora muitos jogadores sejam ex-leaguers menores e maiores e o nível de jogo seja considerado como sendo o equivalente a bola A dupla ou tripla. No entanto, as grandes empresas têm uma participação adquirida.
O Atlântico é uma liga parceira oficial, e a MLB usa a liga independente como base de teste para mudanças de regras. Por exemplo, a liga usou dispositivos de câmera de alta tecnologia no lugar de árbitros de placa doméstica para determinar bolas e golpes e moveu o monte de volta a um pé em 2021 (nenhum deles está no lugar para 2022).
As organizações da MLB também assinam jogadores das ligas independentes, que é para isso que muitos dos atletas estão aqui, uma chance de voltar. Liriano, que esteve lá em 2017 com o Chicago White Sox, diz que está animado para ensinar os jovens e “voltar [a] jogar nas principais ligas”. Talvez algumas histórias individuais de retorno sejam tão bem-sucedidas quanto a história do retorno do beisebol à Ilha de Staten.
A temporada caseira do Staten Island FerryHawks vai de 3 de maio a 18 de setembro. Compre ingressos em ferryhawks.com e encontre instruções para chegar ao estádio aqui . Para saber mais sobre a área, consulte nosso guiaou confira as ofertas em Visit Staten Island .
