O fundador da Wu-Tang Clan, RZA, disse uma vez: “O Hip-hop nasceu no Bronx Sul, mas amadureceu em Staten Island”. Embora Staten Island seja o único dos cinco distritos de Nova York não conectados aos outros via sistema de metrô, ela está ligada de outra forma: por meio de um espírito compartilhado de agitação. O bairro foi todo ouvido aos novos sons da cidade nas décadas de 80 e 90, especialmente em Stapleton, berço do hip-hop Staten Island. Esses foram momentos difíceis para a região, mas como a história do hip-hop dita, a inovação artística vem das ruas e a vontade de criar pode surgir de circunstâncias difíceis. Esta é a história da escrita grande de Staten Island, a base de um dos maiores coletivos de rap de todos os tempos: Clã Wu-Tang.
Continue lendo para saber mais sobre o papel de Staten Island na cultura e como o Wu-Tang ajudou a consolidar o lugar do bairro na história do hip-hop.
Quem é da Ilha Estadual?
Composto por um grupo eclético de artistas com muitas afiliadas, o Wu-Tang Clan conta com 10 membros principais, a maioria deles vindos de Staten Island: RZA, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Raekwon, Method Man, U-God, Cappadonna, Masta Killa, GZA e Ol’ Dirty Bastard (ODB), que faleceram em 2004. O grupo criou uma mitologia de sua cidade natal, que eles chamam de “Shaolin”, criando um som excepcionalmente robusto e uma visão bem considerada para tudo, desde sua filosofia de vida até a mercadoria que vendem. Embora todos os membros da tripulação tenham aproveitado carreiras solo bem-sucedidas, estendendo a influência da Ilha Estadual sobre o gênero, poucos novos artistas do distrito conseguiram chegar ao nível de aclamação do grupo.
RZA, o líder de fato de Wu-Tang, acredita que ser geograficamente separado de outras partes da cidade deu aos habitantes das Ilhas Estaduais uma perspectiva original e identidade cultural. Como disse Lit Hub , “a Ilha Estadunidense era o tipo de lugar que tinha seu próprio estilo; onde nossas gírias ficaram isoladas; [onde] tínhamos nossa própria coisa”.
Isso incluiu a criação de mitos influenciados pelos filmes de kung fu chineses que cativaram o RZA quando criança. Além da luta, a mensagem de irmandade implícita nos filmes de ação atraiu o jovem artista, que fez da defesa e defesa da comunidade a base de sua filosofia. No mesmo artigo do Lit Hub, ele disse: “Filmes como a 36a Câmara...mostram um governo estrangeiro oprimindo o povo local. Você vê pessoas defendendo sua nacionalidade, juntando-se à revolução.”
A resposta ao seu álbum de estreia, Enter the Wu-Tang (36 Chambers)— o título de uma amálgama dos filmes de kung fu Enter the Dragon e 36 Chambers— lançou as jovens novidades no topo das paradas e na consciência dos fãs do hip-hop em todos os lugares. Inspirados no impacto de Wu-Tang, os moradores começaram a chamar a ilha de Shaolin, referindo-se ao Templo Shaolin, na China, berço do kung fu. O som do grupo ressoou com muitos fãs procurando uma cepa mais combativa do hip-hop de Nova York para resistir ao som hardcore da costa oeste, que estava então eclipsando o “rap consciente” de Nova York.
Ao longo dos anos
Antes do Wu-Tang Clan, o grupo local Force MDs (resumidamente os Force MCs) uniu o hip-hop e o R&B com uma série de músicas na década de 1980, incluindo músicas que apareceram nos filmes de hip-hop Rappin’ e Krush Groove. Rapper Lord Shafiyq teve um breve sucesso com seu single de 1987 “My Mic Is on Fire”, trazendo alguns famosos para Staten Island. E por volta do mesmo tempo em que o Wu-Tang começou, os United MCs tinham dois singles de hip-hop de 1991, o álbum Fruits of Nature. Haas G, um membro do grupo, voltou-se para a produção e marcou um sucesso com o clássico “Magic Stick” de Lil’ Kim com 50 Cent.
Mas depois da estreia de Wu-Tang, o borough estava oficialmente no mapa do hip-hop. O impacto do grupo é difícil de exagerar. Ao longo de sete álbuns de estúdio e inúmeros projetos individuais e laterais, Wu-Tang Clan tornou-se parte do léxico cultural dos Estados Unidos. Os artistas trabalharam com outros rappers de Nova York, Nas, Mobb Deep, Busta Rhymes e vários outros; eles apareceram em filmes, séries de televisão e documentários; eles produziram roupas, calçados e acessórios em colaboração com Nike e Alife; eles estrelaram em videogames e HQs; e até chegaram à atenção do governo dos EUA após o último álbum que produziram, Once Upon a Time in Shaolin , ter sido apreendido pelo Fed. Apenas uma cópia física foi criada, sem streaming ou download disponível, que foi comprada por US$ 2 milhões por Martin Shkreli, o infame “bro farmacêutico”. Quando os ativos da Shkreli foram tomados para cumprir uma pena de US$ 7,4 milhões por fraude de títulos, o álbum estava entre eles. (Foi posteriormente vendido por US$ 4 milhões para um grupo de criptomoedas.)
Há muitos produtores, escritores, DJs e outros personagens do hip-hop de Staten Island ao longo dos anos, incluindo DJ Drewski, DJ Megatron e Mack Wilds, mais conhecidos por "Own It", cujo vídeo é parcialmente filmado em Staten Island. Mas o maior grupo de rappers a sair do borough desde Wu-Tang é a segunda geração de Wu-Tang. A 2a geração de Wu apresenta iNTeLL, o filho de U-God; PXWER, filho de Method Man; Sun God, filho de Ghostface Killah; e Young Dirty Bastard, filho de ODB.
Staten Island Ferry. Photo: Jen Davis
Bolsos de cultura de quadril-hop
Devido à falta de conexão do metrô com o resto da cidade, muitas pessoas viajam de e para a ilha na balsa gratuita 24 horas. Isso o tornou um ponto de encontro para todos os tipos, especialmente tarde da noite, quando a balsa estaria cheia de artistas e empreendedores e lhes ofereceria a oportunidade de fazer conexões.
Vanderbilt Avenue e Targee Street
O bairro que costumava ser o terreno de Wu-Tang é agora o distrito oficial de clãs de Wu-Tang, em Staten Island. Durante uma cerimônia formal em 2019, a cidade revelou a placa na esquina onde começou. Apesar de suas longas e bem-sucedidas carreiras, os membros do Wu-Tang ainda ficaram tocados por esse reconhecimento em sua cidade natal. “Nunca vi isso chegando”, disse Ghostface. “Eu sabia que éramos alguns MCs doentes, mas não sabia que iríamos levá-lo até aqui.” A interseção acima também está próxima do início da rota RZA, que disse que frequentemente seguiria quando criança, caminhando do Stapleton para os empreendimentos habitacionais de Park Hill.
Onde a cultura Hip-Hop pode ser sentida hoje
Em 2018, 9 de novembro foi oficialmente declarado Dia Wu-Tang em Staten Island, 25 anos após o lançamento de sua inovadora LP, entre na Wu-Tang (36 câmaras). O álbum, considerado um dos melhores discos de hip-hop de todos os tempos, apresentou ao mundo faixas ainda clássicas como “C.R.E.A.M.” e também foi comemorado no aniversário com o lançamento de For the Children , um curta-metragem sobre o LP.
Killah Koffee de Ghostface Killah
O que começou como uma marca de café de grife on-line agora tem seu principal local físico na cidade natal do rapper. Na loja, as paredes são repletas de tributos a Wu-Tang .
Wu-Tang Clan Mural. Photo: Nicholas Knight
Na 112 Canal Street, no bairro de Wu-Tang Clan, Stapleton, o grupo é imortalizado em um mural. Os artistas, Projectivity e Will Power, disseram que a obra de arte foi criada sem subsídios ou financiamento urbano, e é “puramente para o amor pela cultura hip-hop”. Em um bairro que é quase sinônimo do grupo hip-hop, é apropriado que finalmente haja um tributo artístico aos músicos que criaram a cultura.
Shaw-Naé’s House. Photo: José A. Alvarado Jr.
Além de ser um delicioso restaurante de comida de alma, o Shaw-Nae’s House é um centro comunitário e uma parte profunda da cultura hip-hop de Staten Island. Shaw-Nae Dixon é uma cozinheira autodidata que aprendeu com sua avó. Agora ela é chef e amiga das estrelas, incluindo Cappadonna, Method Man, RZA e Raekwon, bem como das personalidades locais de rádio Angie Martinez e Charlamagne tha God.
Localizado em Rosebank, perto do coração do território de Wu-Tang, este restaurante adorado é conhecido por sua culinária, apresentações e eventos de Nova Orleans, onde artistas locais e fãs do hip-hop se reúnem.
Lista de reprodução
Aqui está uma seleção de músicas de artistas de hip-hop de Staten Island que fornecem uma amostra de como o gênero evoluiu.
Senhor Shafiyq, “Meu microfone está no fogo”
Mack Wilds, “Own It ”
Wu-Tang Clan, “Traga da Ruckus”
Clã Wu-Tang, “C.R.E.A.M.”
Wu-Tang Clan, “Pode ser tudo tão simples”
Raekwon com Ghostface Killah, “Heaven & Hell ”
GZA, “ Espadaslíquidas”
Raekwon com Method Man, Ghostface Killah e Cappadonna, “Sorvete ”
2a geração Wu, “Royal Genetics”
