Apesar de ter passado a última década aos olhos do público, Desi Napoles é como qualquer outro aluno do ensino médio de Nova York: eles adoram fazer compras, sair com amigos e acompanhar as últimas tendências nas redes sociais. Diferentemente do adolescente comum, No entanto, Napoles também é um defensor dos direitos LGBTQ+ premiado, artista talentoso, autor publicado, modelo de pista e muito mais.
Napoles foi catapultado pela primeira vez para o centro das atenções em 2015, quando um vídeo deles caminhando pela NYC Pride March aos 8 anos de idade pegou a internet de tempestade. Após sua ascensão à fama da internet, Napoles começou a se apresentar como Desmond Is Amazing, um “garoto drag” cheio de arco-íris e glitter que aborreceu sua plataforma para espalhar uma mensagem universal de positividade e autocapacitação.
Agora com 17 anos e preparando-se para a possibilidade da faculdade, a dedicação de Napoles em defender o queer “poder e visibilidade”, como eles disseram, tornou-se mais forte do que nunca. Depois de dar um passo atrás do arrasto para se concentrar em seu trabalho de educação e defesa, Napoles está se esforçando totalmente para seu próprio poder, e não tem medo de chamar aqueles que buscam descartá-lo.
Conversamos com Napoles depois de um dia agitado de ensino médio e lição de casa para conversar sobre o crescimento de queer na cidade e a crescente importância de defender e defender a juventude LGBTQ+.
Você'é um defensor franco dos direitos LGBTQ+ desde que começou a se apresentar com o drag aos 8 anos de idade. Como a sua defesa evoluiu nos últimos anos?
Desi Napoles: Ao crescer, sempre pensei que o mundo teria se tornado um lugar melhor quando eu fosse a idade que eu tinha agora. Olhando para trás, foi meio ingênuo pensar. Eu enfrentei muito no curto período de tempo em que eu estive vivo. Eu vi o casamento gay ser legalizado e as pessoas querendo tirá-lo dentro de apenas uma década... Então, para minha defesa, sempre demorei, mas agora que estamos em um momento tão turbulento, é importante que você seja sincero e falante.
A cidade de Nova York é considerada um dos lugares mais seguros dos EUA para ser uma pessoa LGBTQ+ excêntrica e orgulhosa. O que você amou sobre a idade como pessoa queer em NYC?
DN: Sempre fui feliz por ter nascido aqui, sou nativo de Nova York. Acho que as pessoas vêm aqui porque se sentem mais seguras e podem ser mais abertas do que em uma cidade menor; esta é a maior cidade da América e é uma das cidades mais francas. É aqui que os direitos gays se originaram com a Revolta de Stonewall. Então, crescer em Nova York definitivamente me deu uma vantagem de poder ser poderoso.
Falando das vantagens de NYC, quais são alguns dos seus pontos turísticos, restaurantes e lugares favoritos para fazer compras na cidade?
DN: Staten Island Mall, Coney Island, Rockaway Beach e Central Park, é claro. Eu prefiro a Manhattan Bridge em vez da Brooklyn Bridge: é a melhor vista porque você pode colocar a Brooklyn Bridge ao fundo. O passeio de trem pela ponte é um dos melhores passeios de qualquer metrô.
Para restaurantes, é o Ayada, um lugar tailandês no Chelsea Market, que tem os melhores rolinhos de primavera.
[Para compras], seriam brechós. Você sempre pode encontrar as coisas mais estranhas, mas alguns dos tesouros mais incríveis, e lá's brechós em todos os bairros. A Boutique Repeat está no meio da Ilha Staten e eles vendem roupas antigas dos anos 2000 por muito barato. Esse é o meu estilo favorito.
Nova York é uma cidade extensa com tanta coisa para fazer. Onde você vai para encontrar a comunidade entre outros jovens queer?
DN: Claro, no ensino médio, você pode ter um GSA (Genders & Sexualities Alliance) no ensino médio aqui, e essa é definitivamente uma maneira incrível de conhecer outras pessoas que são como você para que você não se sinta sozinho na escola. Além disso, grupos de defesa, como o Teen Activist Project, que faz parte da NYCLU. Eles fazem um trabalho incrível para o estado de Nova York, mas estão focados principalmente na cidade. Fiz parte do capítulo de Nova York e conheci muitas pessoas queer incríveis.
Quem são algumas pessoas dentro da comunidade LGBTQ+, vivendo e passando adiante, que influenciaram seu trabalho?
DN: Vamos começar com o falecido: Eu teria que dizer que as pessoas que lutaram pelos nossos direitos em Stonewall. Tenho certeza de que não posso citar todos eles, mas posso citar Marsha P. Johnson e Sylvia Rivera, que lutaram pelos direitos trans quando até mesmo pessoas gays não aceitavam pessoas [trans]. Além de todas as almas incríveis que perdemos durante a epidemia de AIDS, quando a comunidade gay foi tão vilificada e não tinha um sistema de apoio.
Para viver: RuPaul, Laverne Cox e Alex Consani — ela é um modelo transgênero e eu sou um modelo transgênero. Minha maior inspiração [é] todas as pessoas trans que estão vivendo suas vidas livremente.
Qual é o seu sonho mais otimista para o futuro?
DN: Para que as pessoas fiquem mais felizes e não sejam tão divididas politicamente. Não acho que os direitos das pessoas devam ser uma questão política em um país chamado de terra dos livres – é um oximoron.
Esta entrevista faz parte da nossa série Trans Voices, na qual pessoas trans em NYC compartilham suas origens, experiências e perspectivas únicas sobre a cidade.
Chala June (@chala.gram) é um escritor, chef e artista cultural americano congolês de gênero queer no Brooklyn. Seu trabalho examinando as interseções de cultura e identidade apareceu em publicações como Bon Appétit, Them e Condé Nast Traveler.
Res Julian é um fotógrafo, artista e educador baseado no Brooklyn, cujo trabalho analisa a fluidez da identidade.
